Äventyret börjar när två bröder upptäcker något som de först avfärdar som ett löjligt gammalt spel. Pojkarna öppnar ändå lådan och upptäcker ett spel, med en spelplan som leder till den lilla planeten Zathura. De börjar spela och varje gång någon av pojkarna slår tärningen eller drar ett spelkort, så händer något häpnadsväckande …