Rumänske regissören Cristian Mungiu vann Guldpalmen i Cannes i våras. Att han besöker Sverige inför premiären är ingen överraskning. ”Fjord” är en svensk samproduktion som är inspelad och utspelar sig i Norge.
För Mungiu är det första gången han gör en film som till stor del är på engelska, och i huvudrollerna har han två internationella superstjärnor – Sebastian Stan och Renate Reinsve.
De spelar ett par som flyttar från Rumänien till en norsk småstad med sina fem barn. Men deras konservativa kristna värderingar krockar med de progressiva norska – och när ett av barnen dyker upp med blåmärken i skolan tar socialtjänsten barnen ifrån dem.
Vad som följer är ett dialogdrivet drama där publiken får lov att sympatisera med båda sidor och skapa sig en egen åsikt. Filmen har blivit hyllad, men också kraftigt omdebatterad.
Ville jobba med Sebastian Stan i 10 år
Att jobba med Sebastian Stan är något Mungiu hade planerat länge.
– Vi började prata för 10 år sedan tror jag, berättar regissören för MovieZine. Vi träffades i New York efter en visning av en av mina filmer. Och eftersom han är den enda skådespelaren i Hollywood med rumänska rötter bestämde vi oss genast för att leta efter ett manus som vi kunde samarbeta på vid något tillfälle.
– De här 10 åren gav mig möjligheten att lära känna honom bättre. Vi jobbade på flera manus som jag utvecklade. Jag fick leva med honom och jobba med honom som skådespelare, så jag visste att han kunde göra en stark dramatisk roll.
Det var kanske inte Marvel-filmerna som övertygade Cristian Mungiu om Stans kvalitet. Däremot nämner han ”I, Tonya”, ”The Apprentice” och ”A Different Man” som lovande exempel.
– Så jag ringde honom. Jag skickade ett tre sidors synopsis och sade: ”Hej Sebastian, jag har en historia som skulle kunna passa fint för oss att samarbeta på och som kan bli den första filmen du gör på rumänska. Och samtidigt blir det min första film på engelska.”
Att Stan passar perfekt i rollen råder det ingen tvekan om. Men det fanns också ett annat syfte med att anlita ett par riktiga filmstjärnor.
– Jag behövde locka en välkänd skådespelare för när jag skulle spela in i Norge istället för Rumänien blev det väldigt mycket dyrare. Om vi inte kunde sälja filmen på förhand baserat på skådespelarna skulle det ha varit omöjligt att spela in den.
”En komplicerad förändring av utseendet”
Samtidigt som det var viktigt med en stor skådespelare i rollen betonar Mungiu att han inte ville spela på hans status som filmstjärna i filmen.
– Jag ville ha honom för hans talang för dramatiska roller. Inte för att utnyttja hans ikoniska look som superhjälte.
– Jag pratade med dem båda om behovet att kunna representera karaktärerna så mycket möjligt. När publiken ser filmen ska de inte se Renate Reinsve och Sebastian Stan. Med Renate var det lite lättare. Med honom behövde vi göra en komplicerad förändring av utseendet.
I slutändan är han nöjd med prestationen.
– Hans framgång och filmens framgångar är inte baserade på att utnyttja honom som välkänd och väldigt vacker man som kvinnor jagar.
Visste att Renate Reinsve skulle vara med – men inte i vilken roll
Sebastian Stan spelade mot Renate Reinsve redan i ”A Different Man” för två år sedan. Det var han som föreslog att Mungiu skulle träffa henne.
Snabbt förstod Reinsve och Mungiu att de ville jobba tillsammans. Mer oklart var vilken roll hon skulle ha.
Skulle hon spela den konservativa mamman eller den mer progressiva grannen och advokaten?
– Vi pratade om det och bestämde oss för att läsa för båda rollerna tillsammans. Och på något sätt stod det klart att hon skulle passa bäst i rollen som mamman.
– Det kände hon också, även om hennes egna värderingar såklart inte kunde vara längre ifrån karaktären hon spelade. Och det var faktiskt det som var utmanande för henne med.
– Det visar att man aldrig ska blanda ihop filmskaparna och skådespelarnas åsikter med karaktärernas. Jag pratade med dem, och de var hela tiden medvetna om att vi gjorde en så icke-dömande film som möjligt.
Blev ”sorgsen” av filmens framgång
Att han anlitade så stora skådespelare berodde på finansiering och såklart på de själva, inte på att öka publikens sympatier för de konservativa karaktärerna.
– En kille kom till mig och frågade: ”Varför har du tillsatt så älskvärda skådespelare i de här rollerna?” Herregud, vad är det för någon fråga? Jag menar, om du blir förförd av älskvärda skådespelare, då är det ditt problem. Det är inte mitt.
– Jag behandlar dig som en vuxen människa om du ser den här filmen. Se på all fakta och försök förstå hur du ska bedöma allt baserat på ledtrådarna jag ger i filmen. Försök inte identifiera min position, för jag valde att berätta historien från en så neutral position som möjligt. Som en moderator i ämnet.
Cristian Mungiu menar att filmen har fått ett mycket större genomslag med tanke på de stora skådespelarna, samt att filmen är på engelska.
– Jag blev rätt sorgsen av att se att en films popularitet inte beror på filmens kvalitet. Det beror på andra saker som kanske är mer ytliga eller triviala.
– Men det är så världen ser ut. Man kommer inte förändra filmens värld. Den är baserad på stjärnsystemet och det finns bara en filmindustri i världen. Industrin av filmer på engelska. Allt annat är en niche av filmer med undertexter.
– Så på något sätt är jag glad att jag gjorde det här valet, för den här filmen har en chans att verkligen starta en debatt. Och skådespelarnas medverkan hjälper verkligen filmen att nå det målet.
”Inte en film om Norge och Rumänien”
Historien i ”Fjord” är baserad på sanna händelser som utspelade sig just i Norge. Fallet blev omskrivet och debatterat, inte minst i Rumänien.
Att även filmen skulle utspela sig i Norge var ett självklart val.
– Originalhistorien utspelade sig i Norge. Och sedan visade det sig att de flesta historierna som jag undersökte utspelade sig i Skandinavien.
– Folk har olika åsikter överallt, i USA och i Frankrike, men här kan man se vart samhället är på väg. För det här är en del av världen som vi alla förknippar med progressivitet, civiliserade människor, moderna värderingar, inkluderande och toleranta människor.
Cristian Mungius förra film ”R.M.N. – Kall vinter” handlade om en grupp utlänningar som flyttar till en rumänsk by och möter de konservativa invånarnas fördomar. I ”Fjord” ville han vända på steken.
– Vad händer när de progressiva är i majoritet och minoriteten är konservativa? På något sätt väntar man sig att en sådan majoritet skulle bete sig annorlunda. Men på ett sätt beter de sig som vilken majoritet som helst.
Det är dock viktigt att påpeka att ”Fjord” inte bara handlar om skillnaderna mellan de två länderna. Snarare handlar det om klyftan mellan konservativa och progressiva.
– Det är inte en film om Norge och Rumänien. Det är en film om krockande värderingar. Genom att låta den utspela sig här blir historien ännu mer synlig, men det vi diskuterar är något som pågår i hela västvärlden.
”Alla åsikter är välkomna”
Cristian Mungiu pratar en hel del om neutralitet och objektivitet. Den inställningen märks både i manuset och i filmskapandet. Exempelvis använder han sig varken av närbilder eller musik.
Men det betyder inte att filmen inte är politisk. Tvärtom.
– Enligt mig är det här mycket mer av ett politiskt ställningstagande än filmer som folk oftast menar är politiska. För den väljer inte sida. Och det är en mer politisk ställning än att välja sida.
De flesta som ser ”Fjord” kommer inte ändra sina värderingar eller sina åsikter om socialtjänsten eller barnuppfostran. Det medger också regissören.
– Men det finns en liten procentandel som efter att de har sett filmen förstår att det finns en annan synvinkel. Och den lilla framgången är ett av filmens mål.
Nu välkomnar han diskussionerna som filmen väcker.
– Jag hoppas att debatten fortsätter. Alla åsikter är välkomna, på villkoret att du går och ser filmen först!
”Fjord” visas på svenska biografer från och med den 2 oktober. Läs MovieZines recension här, och se en trailer nedan.
Läs också: Sebastian Stan jämför ”The Batman Part 2” med ”Gudfadern”: ”Jag känner så starkt för den”
Läs också: Storfilmen ”If Love Should Die” spelas in i Göteborg – vi har träffat Renate Reinsve