En blodig och chockad kvinna kommer in på akuten. Hennes bil har blivit kapad där hennes son låg kvar sovande. För polisen Lorenzo beskriver hon hur två svarta män tvingat till sig bilen i gettot där hon arbetar som lärare. Ett stort polisuppbåd spärrar av området och snart börjar upproret pyra hos invånarna som känner sig oskyldigt anklagade. Med hotande raskravaller jagar Lorenzo tillsammans med mamman efter kidnapparna. Men Lorenzo anar att något inte stämmer i mammans berättelse.

Småbarnsmamman Kyle Pratt (Jodie Foster) och hennes sexåriga dotter Julia befinner sig ombord på ett flygplan på väg mot New York. De somnar och när Kyle vaknar är Julia spårlöst försvunnen. Eller är hon verkligen det? För ingen har sett att Julia varit ombord. Medan Kyle kämpar för att inte förlora förståndet, måste hon ensam försöka lösa det mardrömslika mysteriet och rädda sin dotter.

Georges, som är programledare för ett populärt litteraturprogram på TV, börjar helt plötsligt få videokassetter på posten. Någon filmar honom och hans familj i smyg från gatan där de bor. Han har ingen aning om vem som kan ha skickat dom. Varje kassett som kommer blir mer och mer personlig och antyder att avsändaren har känt Georges länge. Georges och hans familj känner sig hotad, men eftersom inget direkt hot uttalats kan polisen inte göra någonting.