Nyheterna om nya King-adaptioner haglar minst sagt tätt. Mike Flanagans nya TV-serie om Carrie White är den fjärde versionen av den mobbade tonårsflickan som inledde Kings karriär. Det har blivit tre filmer och en TV-serie och snart är det dags för ytterligare ett försök att filmatisera skräckmästarens Magnum Opus, ”Det mörka tornet”.
Endast William Shakespeare och Agatha Christie har skapat fler moderna adaptioner än skräckmästaren. Men vad är det egentligen som gör honom så populär? Vi har frågat Sveriges ledande expert på ämnet, Hans-Åke Lilja.
Hans-Åke driver flera fan-sidor om Stephen King, föreläser om författaren och har intervjuat honom vid flera tillfällen.
Vad är det som gör att just Stephen King fortsätter att filmatiseras så mycket?
– Han skriver ju på ett ganska visuellt sätt, så jag tror att många av hans historier är lätta att filma. Sen filmas ju många för att det är en Stephen King-förlaga, snarare än att det görs ett bra jobb tyvärr. Det är viktigare att kunna sätta Stephen Kings namn på en film än att faktiskt göra ett bra jobb. Man vet att gör man en Stephen King-film så kommer den att sälja även om det inte blir en Oscarsnominering.
– Ibland så blir det ju rätt om man hittar en regissör som Mike Flanagan till exempel, som förstår sig på Kings material och har en förmåga att ändra på materialet, men ändå behålla essensen av storyn. När det fortfarande blir Stephen King, men en ny variant, och man vet inte riktigt om det ska sluta som i boken, då kan det bli riktigt bra.
Du nämner att filmatiseringarna ofta blir dåliga, tänker du på någon speciell?
– Oj! Hur lång tid har du? Nej, men helt ärligt är de flesta filmatiseringarna dåliga. Förutom alla varianter av ”Children of the Corn”, så skulle jag kanske säga den senaste ”The Dark Tower” filmen. Vi som varit med länge har ju väntat på att den ska filmas. Vi har väntat i tio år och så får vi den där skräpfilmen.
– De gjorde ju nyversioner av både ”Jurtjyrkogården” och ”Eldfödd” här för några år sedan. Också riktigt usla filmer. Och jag tror att det handlar om att man inte tagit vara på källmaterialet. Man har till exempel tagit en historia om en familjekatastrof, där ett barn dör, och gjort det till en zombiefilm. Man tappar tråden och ska göra något som är populärt för stunden, istället för att göra en filmatisering av Kings bok.
Finns det några filmatiseringar du tycker har lyckats speciellt bra?
– Jag gillar ”The Mist” till exempel och ”Gerald’s Game”. Den senare är riktigt bra, det var ju en film som man länge trodde aldrig skulle filmas beroende på att mycket utspelar sig i huvudet på huvudpersonen. Det är svårt att föra över till film.
– ”Nyckeln till frihet” och ”Stand By Me” är ju bra filmer, men kanske inte jag tycker att de är riktigt så bra som alla andra tycker. Att det skulle vara bland de bästa filmerna någonsin håller jag inte med om.
Mike Flanagan släpper nu den fjärde versionen av ”Carrie”, vad är det som gör den boken ständigt relevant?
– Ja, alltså det kan man ju fråga sig, för det är ju inte den bästa boken han har skrivit och inte heller den lättaste att filma. Men, den har ett tema som alltid är aktuellt, med skolmobbing och grupptryck. Det är femtio år, mellan originalet och den nya TV-serien, men de beskriver fortfarande samma problem fast på två olika sätt, och i två olika tidsepoker.
– Sen tror jag att, om du gjort ett original som är bra, så lockar det till att göra en nyversion för att man kan spinna vidare på att den första filmen gick så bra. Man får lite gratisreklam för den.
– Vid första åtanke kan det kännas ganska meningslöst. Jag tycker att originalet är en av de bättre filmatiseringarna av en Stephen King-novell. Men Flanagan har ju förmågan att plocka fram någonting extra. Men varför ger man sig inte på något nytt, istället för att göra om det som redan finns?
Vad tycker du om nya ”Carrie”? Har du lyckats hitta några påskägg?
– Jag tycker han har lyckats riktigt bra faktiskt! Det enda jag retar mig på, är att han öppnar upp för en fortsättning. Det finns vissa saker i den här serien som bara finns med för att kunna bygga vidare på i en fortsättning. Slutet av den första säsongen är ganska meningslöst, för det förklaras inte och man vet inte riktigt hur saker och ting hänger ihop.
– Det har vi sett flera gånger när man gör en adaption, just med en tv-serie. Första säsongen beskriver boken och den blir ganska bra och sen så spinner man av. Vi har ju ”Under the Dome” till exempel, som man har gjort ett par säsonger på. Det var ett tåg som spårade ur, milt sagt. Men om man bortser från de grejerna så tycker jag faktiskt att den här står sig mot 1976-varianten av Carrie.
– I serien hämtar de bland annat grisblod från en bondgård som heter Sombra Corporation, det är en referens till ett företag som förekommer i ”The Dark Tower”. En av tjejerna har också en lagtröja med nummer 19, vilket är ett väldigt känt nummer från samma bokserie. Det finns faktiskt en hel del påskägg i serien, Flanagan vet vad han gör.
Finns det någon bok du önskar skulle filmatiseras?
– Jag hade länge hoppats att ”The Long Walk” skulle filmatiseras, men det skedde ju förra året och den var jättebra faktiskt. ”Talismanen” vore väldigt spännande att se, om den görs på rätt sätt. Ett nytt försök på ”The Dark Tower” vore också roligt, vi får se om Flanagan får loss tillräckligt med resurser för att filmatisera även den.
Stephen King börjar bli gammal, ser du någon författare som hans naturliga arvtagare?
– Jag tror det blir svårt att lyckas bli lika stor författare idag. För att du kan ju nästan fråga vem som helst om de känner igen namnet Stephen King och de kommer svara ja. De kanske har hört talas om ”Det”, men de kanske inte ens har läst nånting om honom eller av honom. Så att just att få den populariteten, det är nog svårt tror jag.
– Rent stilmässigt så skriver hans son, Joe Hill, väldigt likt. Så han skulle kunna vara en naturlig arvtagare. En tröst för oss som inte får några nya Stephen King-böcker kanske.
– Sen finns det ju många andra bra författare som även skriver bra skräck. Vi har ju John Ajvide Lindqvist till exempel. Men, jag har svårt att se att nån skulle bli ett så stort fenomen som Stephen King ändå är.
Stephen King är aktuell med TV-serien ”Carrie” på Prime Video. Det finns även planer på att skapa nya adaptioner av ”The Mist”, ”The Dark Tower” och ”Fairy Tale”.