När Walter Sparrow får romanen The Number 23 av sin fru blir han först fängslad av bokens spännande intrig. Med tiden märker han att bokens handling har slående beröringspunkter med hans eget liv. Ju mer Walter läser desto starkare blir hans intresse för siffran 23:s magiska sidor. Hans fascination för de klara sambanden övergår alltmer i en besatthet som snart tar över hans liv.

Den aktade krypskytten Bob Lee Swagger har dragit sig tillbaka för ett liv i stillhet uppe bland bergen. Allting förändras när han kommer en mordplan på landets president på spåren. Men det som först handlade om att göra rätt för sitt land, blir snart en jakt på rättvisa, då Swagger själv plötsligt anklagas för mordet. Hans enda utväg är att själv leta upp mördaren och ta reda på vem som ligger bakom allt, och varför.

Dramakomedi som följer det siamesiska tvillingparet Bob och Walt (Matt Damon och Greg Kinnear). De har samma intressen och trivs med sina något speciella liv -ända tills Walt bestämmer sig för att satsa på en skådespelarkarriär i Hollywood och Bob, som inte har något val, tvingas att följa med på resan.