Han slog igenom med sin självbetitlade serie ”Ramy”, en dramedy som på ett sällsynt ärligt sätt skildrar tro, identitet och humor i den muslimska amerikanska vardagen. Sedan dess har Ramy Youssef blivit en av samtidens mest eftertänksamma komiker och berättare. Han är en röst som rör sig fritt mellan standupscenen, filmvärlden och politisk satir.
Den 17 november kommer han till Sverige för första gången. Han delar scen med den kanadensisk-sudanesiske singer-songwritern Mustafa på Göta Lejon i Stockholm. Turnén är en dubbel föreställning där Youssef inleder kvällen med standup och personlig reflektion, innan Mustafa tar över med låtar från sitt hyllade album ”Dunya”.
De båda artisterna har länge haft en nära vänskap och samarbetat tidigare, bland annat när Youssef var exekutiv producent för musikvideon till Mustafas ”Gaza Is Calling”. Dessutom deltog de båda i Artists For Aid-evenemang till stöd för drabbade i Palestina och Sudan.
MovieZine fick en pratstund med mångkonstnären Youssef, som berättar att Stockholm och Sverige blir ett nytt möte för honom.
– Jag har faktiskt aldrig varit i Sverige förut. Men jag har hört så mycket bra om Stockholm – att staden är vacker, med fantastisk arkitektur och riktigt bra mat. Och folk verkar… coola på ett väldigt avslappnat sätt, säger han med ett skratt.
– Jag hoppas bara att någon kan tipsa mig om var man hittar köttbullar som inte är gjorda på fläsk. Annars blir det svårt för mig att få den fulla svenska upplevelsen.
En liten Sverige-koppling finns det dock, och det är att han följer regissören Ruben Östlund på Instagram. Något han gärna erkänner.
– Jag tycker att han är en av de mest intressanta filmskaparna just nu. Han gör filmer som känns både roliga och obekväma på samma gång. Jag skulle jobba med honom direkt om jag fick chansen. Jag kan stå i ett hörn i någon scen bara för att få vara med.
En egen regidebut på väg
Youssef medverkade 2023 i Yorgos Lanthimos film ”Poor Things” och beskriver erfarenheten som något helt unikt. Han har tidigare berättat att samarbetet med den grekiske regissören förändrade hans syn på berättande. Det märks att upplevelsen fortfarande lever kvar.
– Det är sällan man får jobba med någon som har ett så tydligt språk, säger han. Han visste exakt vad han ville ha, men gav oss också frihet att leka. Jag lärde mig mycket av honom.
För många tittare blev Youssef också ett bekant namn bakom kulisserna i den prisade serien ”The Bear”. Han regisserade avsnittet ”Honeydew” i säsong två, som utspelar sig i Köpenhamn. Arbetet på serien är en erfarenhet han beskriver som både oväntad och personlig.
– Jag älskar Christopher Storer. Vi jobbade ihop på ”Ramy”, så när han sa att han ville ha ett avsnitt i Köpenhamn men själv inte hade tid, gav han mig fria händer. Det var fantastiskt att gå runt i staden och leta platser. Köpenhamn har en slags enkelhet. Man får känslan av att man kan se hela staden på en eftermiddag.
Snart väntar också nästa steg bakom kameran. Youssef är nämligen på väg att regissera sin första långfilm. Men några detaljer vill han dock inte bjuda på kring det hitintills hemliga projektet.
– Jag kan tyvärr inte säga något än, men förhoppningsvis väldigt snart, säger han hemlighetsfullt.
”Jag tror fortfarande man kan skämta om allt”
Nyligen gjorde Youssef en uppmärksammad imitation av New York-politikern och borgmästarkandidaten Zohran Mamdani på ”Saturday Night Live”. Något som var lika ovanligt som kittlande för komikern.
– Jag brukar faktiskt inte göra imitationer. Men jag hade gjort Mamdani några gånger under min standup, och en dag ringde Lorne Michaels upp mig och sa: ”Du borde göra honom på SNL”. Det var en rolig grej. Nu när han faktiskt blivit vald till New Yorks nästa borgmästare kanske jag har ett återkommande extrajobb där, säger han och skrattar.
Att ta sig an politisk satir i dagens samhällsklimat, säger han, är en balansgång – men också något nödvändigt.
– Det är absolut en utmaning. Folk är mer polariserade än någonsin, och ibland känns det som att alla vill att man ska välja sida. Men humor handlar inte om att peka ut vem som har rätt eller fel. Det handlar om att kunna skratta åt världen tillsammans. Jag tror fortfarande att man kan skämta om allt, bara man gör det med hjärta och inte med avsikt att såra.
Ramy Youssef uppträder på Göta Lejon i Stockholm den 17 november.
Läs också: MovieZine på ”The Bear”-matresa i Köpenhamn
Läs också: Steve Carells nya AI-drama är den mest sedda HBO-filmen på 5 år