Varning: Artikeln innehåller spoilers för det första avsnittet av säsong 3 av ”House of the Dragon”. Läs på egen risk!
Säsong 3 av ”House of the Dragon” är äntligen här, och det blir, för att citera familjen Targaryen, rejält mycket eld och blod redan i premiäravsnittet: vi bjuds på ett massivt och upphajpat sjöslag, vars konsekvenser lär eka genom resten av säsongen.
The Battle of the Gullet, som slaget kallas, står mellan Rhaenyras flotta under befäl av Corlys Velaryon och en inhyrd flotta pirater som (i teorin) strider för Aemond, med kaptenen Sharako Lohar och Lannister-riddaren Tyland bakom rodret. Som om detta inte vore nog blandas även drakar in i leken: Jace, Baela och Rhaena, den sistnämnda helt ny på drakryggen, vill alla vara med och slåss.
Resultatet är ett slag som på många vis är värt hajpen: showrunnern Ryan Condal har tidigare beskrivit det som något av det galnaste som gjorts på TV, vilket det mycket väl kan vara. Effekterna, oavsett om vi snackar flygande drakar eller brinnande båtar, går inte av för hackor.
Vila i frid, Jace
När vågskvalpet stillats har det, på typiskt westerosiskt manér inte gått särskilt bra för någon. Corlys har i teorin vunnit slaget: Lohars flotta är förgjord, Lohar själv är död (tack och lov, maken till irriterande karaktär har Westeros nog aldrig skådat), och Tyland Lannister fick sig ett oväntat dopp och är missing-in-action. Men lag Rhaenyra har å sin sida förlorat sin kronprins: Jacaerys Targaryen, Rhaenyras son, kraschar i vattnet med sin drake där han blir en lätt måltavla för ett gäng förvånansvärt pricksäkra piratbågskyttar.
Jaces död är ofrånkomligt tragisk, och även för mig som rent generellt bryr mig rätt lite om seriens drakar så är det svårt att inte sitta oberörd när hans drake Vermax skriande kämpar för att hålla sig ovanför vattenytan.
Vad som gör avsnittet än starkare är att Jaces död är ett resultat av karaktärernas egna misstag och brister: hade Jace själv inte varit en otålig tonåring hade han kanske inte gett sig iväg för att strida. Hade Rhaenyra någonsin lyssnat på honom, eller själv varit mer försiktig, hade han kanske också stannat hemma. Och hade inte Rhaena (fram tills nu seriens överlägset tråkigaste karaktär) inte gett sig in i slaget som helt ny drakryttare och distraherat Jace hade han kanske inte blivit neddragen i vattnet och dödad. Det är en skoningslös och karaktärsdriven tragedi som för tankarna till ”Game of Thrones” när den var som bäst.
”Den här världens Tywin Lannister”
Slaget vid the Gullet må vara avsnittets stora snackis, men det är långt ifrån det enda som händer. Vi får även möta ett par nya karaktärer. Främst bland dem är rökelsesniffande lorden Ormund Hightower (James Norton, ”King and Conqueror”) som skymtar förbi i en kort scen.
Ormund är överhuvud över familjen Hightower (som Alicent, Gwayne och Otto alla tillhör), och står såklart på Aegon/Aemonds sida i kriget (exakt vem av dem som är kung för tillfället verkar han skita i). För det ändamålet har han samlat ihop en ansenlig armé. Showrunnern Ryan Condal har enligt GamesRadar beskrivit Ormund som seriens svar på Tywin Lannister från ”Game of Thrones”:
– Han är lorden av Hightower, typ den här världens Tywin Lannister. Han är den rikaste snubben som inte sitter på en tron. Ormund har den största armén som återstår i Westeros och en drake, så han kommer komplicera situationen.
Draken i fråga skymtades också förbi snabbt. Den rids inte av Ormund, utan av prins Daeron, Alicents yngste och än så länge ganska osynliga son, som befinner sig med Ormunds armé. Han har inte blivit formellt introducerad ännu, även om jag misstänker att vi redan sett honom. Räkna med att se mycket av bägge två allteftersom säsongen fortskrider.
Och på tal om Lannisters…
Avsnittet innehåller faktiskt egentligen två slag: Gullet har fått all uppmärksamhet, men tidigt får vi också se slutet på vad jag skulle anta är seriens adaption av slaget vid the Red Fork. Här får vi återse Daemon Targaryen, som efter att ha suttit fast i seriens tristaste story i säsong 2 nu är en mer direkt del av händelseförloppet igen.
Daemon och hans armé, bestående av män från The Riverlands (den segaste delen av Westeros att bo i när det är krig), har multat lord Jason Lannister och hans styrkor. Slaget sker mestadels off-screen, förmodligen av budgetskäl.
Jason verkar först dock ha kommit undan, men det visar sig snart inte stämma: en hopp lurviga nordmän skickade av huset Stark för att hjälpa Rhaenyra dyker upp, och deras ledare, Roderick Dustin (Tommy Flanagan, ”Sons of Anarchy”) har med sig en gåva till Daemon: Jasons huvud. Därmed får Huset Lannister anses vara relativt utslaget ur serien, även om Tyland Lannister borde överleva sin simtur vid the Gullet.
Övriga tankar
- Rhaenyras tre nya drakryttare, Ulf, Hugh och Addam är tre av seriens mest intressanta karaktärer, och jag hoppas på mycket speltid för dem. Den mystiska getmannen de såg lär vara en så kallad ”Green Man”, som vaktar The Isle of Faces i The Riverlands. Ett kul påskägg för fans av Martins böcker.
- Rhaenyra blir behandlad som ett barn av sin egen son när hon blir inlåst för sin egen säkerhets skull. Det är tydligt att det svider (starkt skådespel av Emma D’Arcy), och att det delvis har med hennes kön att göra. Å andra sidan har Jace en poäng i att hela kriget skulle vara förlorat om Rhaenyra dödas: samma argument fördes av Lag Aegon när han klumpigt nog gav sig ut i strid förra säsongen.
- Hur liten är Criston Coles armé egentligen? Det känns som att han och Gwayne leder en liten grupp campingentusiaster snarare än en mäktig militärstyrka.
- Var är Otto Hightower? I säsong 1 var han en av seriens viktigaste karaktärer, men sist vi såg honom var han inlåst av en okänd fiende. Mer Rhys Ifans åt folket tack!
”House of the Dragon” återvänder nästa måndag med avsnitt 2. Totalt kommer säsongen bestå av 8 avsnitt, och det släpps ett i veckan. MovieZines TV-redaktör Jonatan Blomberg har fått se de fyra första avsnitten och kallar dem för ”det bästa vi fått se från Westeros på 10 år”. Vi har alltså mycket att se fram emot!
Läs också: ”House of the Dragon”-stjärnan skrämde sjukvårdaren och sig själv: ”Mina händer var blå!”
Läs också: ”House of the Dragon”-stjärnorna om enorma sjöslaget: ”Herregud, jag kommer stå och kräkas”