När det kommer till kultfilm och inte minst skräp så blir man nog inte större än John Waters. Filmskaparen är en av amerikansk films mest normbrytande regissörer.
Han föddes 22 april född 1946 i Baltimore och växte ironiskt nog upp i en katolsk medelklassmiljö. Men han drogs tidigt till det udda – skräck, exploitation och outsiderkultur.
På 1960- började han göra lågbudgetfilmer med sin återkommande ensemble, där särskilt dragartisten Divine blev central.
Långfilmsdebuten var ”Mondo Trasho” (1969) men genombrottet kom med ”Pink Flamingos” (1972), en film som chockerade publiken med sin smaklöshet.
Waters fick det inofficiella smeknamnet “the Pope of Trash” (Påven av Skräp). Under 1980-talet nådde han en bredare publik med studiofilmer som kombinerade hans kärlek till kitsch med mer publikvänlig humor.
Satiren ”Polyester” (1981) var hans första mainstreamfilm och ”Hairspray” (1988) blev en stor framgång hos både publik och kritiker.
Waters fortsatte att göra skruvade filmer men med studiostöd och kända skådespelare, inklusive ”Cry-Baby” (1990) med Johnny Depp, ”Serial Mom” (1994) med Kathleen Turner och ”Cecil B. Demented” (2000) med Melanie Griffith.
Hans senaste långfilm var ”A Dirty Shame” (2004) vars misslyckande hos både publik och kritiker resulterade i att Waters lade filmskapandet på hyllan.
Det var under en tid tal om en comeback i form av ”Liarmouth”, en filmatisering av hans egen roman med Aubrey Plaza men projektet lades tyvärr ned.
Waters har även sporadiskt gjort roller i film och TV, inklusive ”Simpsons” och ”My Name Is Earl” samt Woody Allens ”Dur och moll” (1999), Herschell Gordon Lewis skräckfilm ”Blood Feast 2” (2002), ”Seed of Chucky” (2004) och ”Jackass 2”.
Han spenderar övrig tid med att föreläsa, skriva böcker, göra fotokonst och kurera filmprogram världen över.
När det gäller influenser har Waters ofta lyft fram europeisk film, inklusive Ingmar Bergman. I en intervju med BFI berättade han om hans kärlek till den svenske legenden:
– Jag tänker fortfarande på ”Nära livet”, min favorit-Bergman: tre gravida kvinnor på en förlossningsavdelning. Jag brukade gå på ett college i närheten där de visade alla hans filmer. Jag stal böcker och såg på Bergman.
Han introducerade även sin vän och musa Divine för Bergman:
– Vi tog syra och jag tvingade honom att gå på Bergmanfilmer. Och han blev så arg. Jag minns särskilt ”Vargtimmen”, där hon sliter av sig ansiktet, och Divine sade: ”Det räcker. Jag tänker aldrig se de här filmerna igen. Jag vill se filmer om rika människor.”
Waters har med sin tunna mustasch och absurda humor blivit både en kultikon, en etablerad kulturpersonlighet samt en viktig röst inom queerkultur och alternativ filmhistoria.
Grattis på 80-årsdagen, John Waters!
Läs också: NSFW! 7 hyllade filmregissörer som chockade biopubliken med kinky sex
Läs också: Kultregissören John Waters får viktig roll i TV-serien ”Chucky”