Knappt har dammet hunnit lägga sig sedan remaken ”Halo: Campaign Evolved” anlänt på konsoler (Playstation 5!) och PC, förrän vi hör talas om att det ju skulle komma en långfilm på Master Chiefs äventyr.
Många på Microsoft tänkte sig nog – hur svårt kan det vara?
Visst har vi fått en tv-serie baserad på ”Halo” som var stabil inte precis satte eld på tv-apparaten, i vårt tycke. Men det gick så där för seriens tittarsiffror och kritik, och Phil Spencer gick själv ut och fick säga att ”inte alla serier” kan bli en hit. Microsofts varumärken gick desto bättre förra året när ”Minecraft” filmatiserades med Jack Black.
Man skulle kunna tro att ”Halo”, som länge varit synonymt med framgång och folkfest för Microsoft, borde ha blivit film sedan länge — Så när man hör talas om att stora namn bakom såväl ”Ex Machina” och ”The Beach” varit med och roddad, vad har egentligen inträffat bakom kulisserna?
Historian om varför den planerade filmen i ”Halo”-universumet fortfarande inte blivit verkar osannolik. Det har ändå funnits ett tjog av ”Halo”-böcker som släppts i universumet, och timmarna som fanns spelat de tidiga spelen är oreäkneliga , så skälen till varför filmen lags ner hör ändå till en av de större blunders vi hört talas om i Hollywood.
Alex Garland: Ett manus? – en miljon dollar, tack
En riktigt bra film börjar ofta med ett smart och spännande manus, så långt är de flesta av oss med. Även Microsoft lär ha förstått värdet av välskrivna sidor med vad vi kan skulle kunna kalla MCU – Master Chief Universe. Sagt och gjort, man identifierade att Alex Garland kan tvspel och skrivit framgångar som ”28 Days Later”. Microsoft ger Alex Garland en kall miljon amerikanska dollar för att skriva klart manus. Garland leverar ett stakt första utkast bara på ett par månader.
Micosoft lär ha ”övervakat” processen med sitt varumärke noggrannt, vilket är början på en tendens som färgar historien som följer. År 2005, ett drygt år efter ”Halo 2” släppts till den första Xbox-konsolen, annonserar Microsoft att ”Halo” ska bli film.
Man närmar sig sedan talang-agenturen CAA i Hollywood. Tanken är att det här doftar kassa-succé på långa vägar, inte minst för att hålla en auktion och sälja manuset till högstbjudande studio. Microsoft håller, för sin tid, en av de största pitch-eventen i Hollywoods histora, i en skala som fortfarande inte har överträffats.
Man hyrde skådespelare och klädde dem i Spartan-dräkter, likt Master Chief i ”Halo”-spelen och skickade dessa skådespelare att hämta manus till filmen. Därefter skulle manus levereras till de stora filmstudiosarna i Hollywood. Mitt på dagen den 6:e juni 2006 kunde man se flertalet Master Chiefs i full mundering som vandrade genom Hollywoods boulevarder. De anlände till studios portar med sina röda, gröna och blå rustningar.
Tänk er en grupp Master Chiefs på Hollywoods gator, med manus
Det är inte svårt att tänka sig att spektaklet skulle bli stora rubriker i den tidens nöjesbloggar och siter. Alla var uppspelta och alla ville ha manuset. Det sades också att manuset som levererades var just så välskrivet som fansen kunde hoppats på.
Varje uppklädd skådespelande Master Chief hade en röd mapp med Creative Artists Agency-logotupen stämplad på. I mappen fanns såväl själva manuset och ett kontrakt med stipulationer från Microsoft själva. Man nådde fram till alla större studios vid den här tiden, utom Sony-ägda Columbia.
Vad som sedan följde efter leverans av manuset var att Master Chief-skådisarna väntade utanför medan studiopamparna läste manus. Varje studio hade i sig blott ett dygn på sig att läsa.
Men här börjar också smolket i bägaren på riktigt. Microsoft själva är tämligen ovana vid Hollywoods kultur för pitchar av den här typen av film. Microsoft ville själva bestämma allt. De ville skydda varumärket ”Halo” så långt det gick, inte minst genom hur spelet skulle vara gestaltat. Klockan tickade och snart behövde Microsoft sina svar.
Microsoft är ett företag med vinstintresse. Nu som då
Det skulle kunna bli århundradets deal. Populariteten för ”Halo”-sagan i spel skulle kunna överföras direkt till en hungrig cineast-publik, när biograferna fortfarande hade makt över våra plånböcker och vår fantasi. Och så trillade svaren in från studios – varje studio svarade, men ville själva resonera kring villkoren för att få filma. De enda som svarade med ett rungande ”ja” till Microsofts stränga villkor utan kompromiss var Fox.
Microsoft ville här begära 10 miljoner dollar för 15% av försäljningen av biobiljetter för ”Halo”-filmen. Och detta var utöver ett minimum på 75 miljoner dollar-budgeten som filmen beräknades kosta. De ville också ha fullständigt kreativa mandat att styra vilken regissör som skulle styra filmen, och hur castingen skulle se ut. Dessa och flera andra krav ansågs vansinniga, jämfört med hur Hollywood brukar göra affärer.
Bland annat ville Microsoft ha 60 förstaklass-biljetter på flyg till Hollywood-premiären av filmen för sina anställda och gäster. Lätt att glömma bort här att Microsoft själva inte bidrog med pengar till själva produktionen av filmen alls. Man tänkte tydligen att den där första miljonen dollar som Alex Garland fått för manus skulle räcka långt. Och just det, rättigheter att sälja ”Halo”-varor och merchandise kunde filmstudios få glömma, allt skulle vara vara kvar hos Microsoft.
Trots att dessa krav skrämde bort Paramount Studios med flera – så anslöt sig Fox och Universal till slut för att finansiera filmen. Fox skulle få inkomst filmen tjänade in utomlands, medan Universal tog hand om all inhemsk inkomst i USA. Snabbt förstod dock både Fox och Universal att Microsoft skulle vara olidliga att jobba med, och siffrorna gick inte ihop. Vinsten som skulle blivit kvar till Fox och Universal skulle bara varit toppen på ett isberg, när det kommer till kostnaderna de måste hosta upp själva för att producera den dyra filmen.
Peter Jackson + Guillermo del Toro + ”Halo” = Sant?
Så vilka var aktuella för att sitta i regissörs-stolen?
Tidigt var det tal om att självaste Peter Jackson ville vara delaktig i filmprojektet med ”Halo”. Han klev på som producent i oktober 2005. Och Neill Blomkamp (känd för science fiction-dramat ”District 9”) skulle regissera.
Och i ett tidigt skede hade Guillermo del Toro (känd ”Angry Birds”-älskare) varit med i förhandlingar att regissera. Och tydligen var del Toro känd som favorit bland de inblandande teamen. Men rollen gick till Neil när del Toro istället ville regissera ”Hellboy 2: The Golden Army”. Allmänt älskade WETA Workshop (”Sagan om Ringen” med mera) blev valda att jobba på specialeffekter.
Men här vänder allt åt pipsvängen, när Neill Blomkamp inte riktigt var nöjd med att följa den tidigare givna riktningen. Han drog istället iväg manuset från den mystiska ringvärldens hemligheter till att bli en cyberpunk-film. Fem månader gick åt till att skriva om Alex Garlands manus på WETA Workshop. Detta trots att samtliga andra medlemmar i film-kommittén och teamet varit nöjda med just Garlands första vision av filmen.
De enda som uppskattade Blomkamps idéer var utvecklarna på Bungie själva – trots att den nya riktningen skulle kunna alienera fansen. Men Fox var trötta med att kämpa mot Microsoft här och allting imploderade i ett långsamt snöpligt slut.
Drömmen om en stor filminspelning var kanske menad att gå i kras
Länge tänkte man att man lämnade pengar på bordet med en filmatisering av ”Halo”-franchisen. DreamWorks var regelbundet intresserade av att göra något spännande med själva böckerna baserade på ”Halo”. De hade hoppats kunna kringgå Microsofts affärer och fokusera på andra historier än just de som rymdes i spelen. Men till slut tyckte inte toppchefer eller kreativt folk att detta var en idé värd att satsa på.
De ursprungliga ”Halo”-utvecklarna på Bungie lämnade också skutan efter de avslutat utvecklingen på ”Halo 3: ODST” år 2009 och ”Halo: Reach” år 2010. Bungie gick istället vidare till sin långtgående rymd-shooter med ”Destiny”-serien, och senast i år med ”Marathon”.
”Halo” blev som sagt bara häromåren ändå två hela säsonger av en tv-serie. Den har sina fans, även om det inte blev några större svallvågor. Arvet av att ha Microsoft som beskyddare har lämnat en sur eftersmak för många som tänker att ”Halo” är grogrunden för spännande historier och framgångsrika cinematiska visioner.
Så nu, 2026, har Microsoft just släppt sin remake på första spelet i serien.
Och vi kan bara önska att någon lågbudget-studio med visioner, varför inte Crazy Pictures från Norrköping fick göra sin egen grej. Det kostar inte att drömma.
Läs också: Recension: Master Chief skingrar alla tvivel – ”Halo: Campaign Evolved” är mästerklass
Läs också: Bekräftat: ”Assassin’s Creed”-serien på Netflix utspelar sig i romarriket