”Michael” har inget att säga om en av 1900-talets mest inflytelserika underhållare – och det känns som precis så familjemedlemmarna, vars namn dyker upp överallt i eftertexterna, vill ha det.
Att biopicvågen till slut skulle nå Michael Jackson var närmast oundvikligt. Det är mer förvånande att det inte hände tidigare.
Men likt många andra exempel (Bob Marley, Bruce Springsteen, Amy Winehouse, Whitney Houston, Queen…) är det återigen en väldigt passionslös upplevelse. Ingen inblandad verkar investerad i något annat än att skydda varumärket som genererar hundratals miljoner dollar om året.
”Michael” tar oss från sångarens unga år i syskongruppen Jackson 5 till hans meteoriska uppgång under 80-talet. Ytterst lite handlar om att utforska Jacksons kreativa process, men skildringen av produktionen bakom ”Thriller” är en av filmens höjdpunkter. Utöver det har manuset svårt att förmedla vad som gjorde konsten unik, utan förlitar sig istället på att vi redan vet.
Michael Jackson blir aldrig intressant
Jaafar Jackson, brorson till popkungen, fångar farbrorns distinkta fysikalitet. Men på grund av filmens ständiga försök att undvika dramatik ligger taket annars väldigt lågt. Rösten är rätt, om än svår att ta på allvar i seriösa scener, men rollen är en blank yta.
Det finns inget djup för Jaafar att gräva i, och resultatet blir paradoxalt nog att Michael Jackson inte är särskilt intressant. Han är en fundamentalt tråkig karaktär i sin egen film.
Det blir istället Colman Domingo som den kontroversiella pappan Joseph Jackson som stjäl filmen med en pålitligt stark prestation. Nu är det ju så att Domingo knappt behöver göra mer än att läsa en IKEA-katalog för att gripa en publik. Men Joseph är filmens enda försök att porträttera en trovärdig person med mänskliga brister. Alla andra, många som bekvämt nog fortfarande lever och hade inflytande över filmen, framstår som karikatyrer.
En slapp produktion
Hantverket är kompetent – det ser definitivt ut som årtiondet filmen utspelar sig i. Men när budgeten ligger på Marvel-nivå hade man hoppats på ett betydligt mer episkt spektakel. Antoine Fuqua, mästaren av medelmåttiga genreövningar, har regisserat ”Michael” med samma anonyma stil som präglar majoriteten av hans filmografi. Fuquas verk sticker sällan ut i mängden; ofta känns de som andrahandsval till större filmer.
När Fuqua gör ”Olympus Has Fallen”, en explosiv actionthriller där Vita huset attackeras, överskuggas den av ”White House Down” från samma år. När Fuqua gör ”Southpaw” råkar Ryan Coogler släppa ”Creed” – det bästa boxningsgenren sett på många år. När Fuqua gör ”The Equalizer”, högoktaniga actionfilmer om en pensionerad, ostoppbar mördare, släpps trilogin under samma tidsperiod som ”John Wick”.
På ett sätt passar en musikbiopic bättre för Fuqua. Genren är redan en grov ödemark av mediokert slask. ”Michael” riskerar inte att överskuggas. Men även ur det perspektivet känns det som en oerhört slapp produktion. Har man inte redan ett djup intresse för Jacksons musik finns det inget filmen lyckas göra för att ändra på det.
Filmen har inget slut
För filmfantaster går det aldrig att glömma att man har sett allt förut. Inte i annat Jackson-relaterat material, utan i alla andra biopics.
Det enda unika ”Michael” har är rättigheterna att spela just hans musik genom biografernas Dolby-högtalare. Något filmen lika gärna hade kunnat ägna sig åt betydligt mer, då varje gång en låt tystnar märker man bara hur lite annat ”Michael” har att erbjuda.
Till slut slänger filmskaparna upp händerna och medger att de inte har något slut. Det finns ett par anledningar till det, bland annat att deras planerade tredje akt behövde skrotas, men det är inget de lyckats lösa med ominspelningar. I vanliga fall hade detta varit förnedrande, men här handlar det om en film som behandlar sitt huvudsubjekt på samma sätt som man hanterar propaganda. Det verkar finnas alldeles för mycket de hellre lämnar osagt.
Snabbfakta om ”Michael”
Regi: Antoine Fuqua
Medverkande: Jaafar Jackson, Colman Domingo, Miles Teller, Nia Long, Juliano Valdi
Speltid: 2 timmar 7 minuter
Premiär: 22 april 2026
Visas på: Bio
MovieZines betyg: 2 av 5
