”Fy fan vad bra”. Jag brukar inte prata rakt ut i luften när jag sitter själv hemma och tittar på tv. Det är till och med något jag brukar störa mig på när dåligt skrivna karaktärer gör det samma i olika filmer och serier. Men ”Maximum Pleasure Guaranteed” fick mig att säga just så… och inte bara en gång.
Vad är det då som gör just den här senaste originalserien från Apple TV så speciell? Jag ska göra mitt bästa med att försöka besvara den frågan – utan att avslöja några av de spännande vändningarna.
Handlingen följer Tatiana Maslany i huvudrollen som den ensamstående mamman Paula. Hon arbetar som faktagranskare på en lokaltidning och försöker få sitt liv att gå ihop ekonomiskt. Hennes exmake (Jake Johnson) har gift om sig och vill flytta iväg med deras gemensamma dotter till en annan stad.
Mitt i allt detta har Paula gått med på att bli fotbollstränare till dotterns lag… samtidigt som hennes betalda internetpojkvän plötsligt verkar ha kidnappats eller kanske till och med mördats. Allt detta lyckas ”Maximum Pleasure Guaranteed” förklara för oss under seriens första dryga 20 minuter. Därefter blir det inte många lugna stunder innan den första säsongens totalt tio avsnitt är över.
Perfekt längd på avsnitten
”Maximum Pleasure Guaranteed” är en intensivt spännande thriller som då och då bjuder på förlösande skratt. Det är en rätt ovanlig mix, men under säsongens gång så påminns jag av serier som ”Barry”, ”Mr. Inbetween”, ”Slow Horses” och till viss del även ”Pluribus”. För att inte tala om ”No Country for Old Men” och ”American Psycho” när vi slutligen får lära känna säsongens verkliga antagonist.
Ett annat genidrag från skaparnas sida är längden på avsnitten. Jag hoppas inte att serien tar skada av att det bara är ett avsnitt i taget som släpps vecka efter vecka (vid premiären släpps två). Inför den här recensionen såg jag nämligen mer eller mindre allt i ett enda svep. Varje avsnitt är bara drygt 30 minuter, men inget avsnitt är exakt lika långt – utan alla tar slut exakt den sekund där det känns som mest spännande eller förlösande.
Det är vid flera av de där sluten jag som bekant suttit med hakan i golvet och ropat ”fy fan vad bra!” medan eftertexterna börjat rulla. För att sedan kasta mig vidare till nästa avsnitt.
För att vara lite mer specifik kring vad jag faktiskt gillat så mycket så är det framför allt tre skådespelare som fullkomligt äger varje scen de är med i. Maslany har ju redan visat att hon kan spela typ åtta olika karaktärer samtidigt i ”Orphan Black” och får jonglera nästan lika mycket variation i sitt skådespel även här.
Bartlett gör en av karriärens bästa roller hittills
Mina andra två favoriter spelas av Murray Bartlett (”The White Lotus”, ”The Last of Us”) och Dolly De Leon. Emmyvinnaren Bartlett gör en av karriärens bästa roller hittills, som den verkliga pojkvännen till den person som Paula sett kidnappas. Medan De Leon spelar den polis som ansvarar för utredningen av det som inträffat.
Alla karaktärer vi får träffa i ”Maximum Pleasure Guaranteed” känns levande och ställer rimliga följdfrågor. I många andra serier hade Jake Johnsons exmake bara varit ett as. Men det råder ingen tvekan om att han faktiskt bryr sig om sin dotter på riktigt. Han är irriterande men en högst vanlig man som menar väl.
Paulas närmsta kollegor är också faktagranskare. De dras givetvis också in i mysteriet, av både nyfikenhet och vilja att hjälpa till… men kanske även av rent själviska skäl. Det genomgående temat här är helt enkelt att folk reagerar och agerar väldigt naturligt.
Vilket gör att vi som tittare kan börja hänga med i handlingen på ett liknande sätt. Sällan har jag varit lika aktivt involverad i vad som händer på skärmen. Man sitter själv och försöker knäcka det övergripande mysteriet som växer sig allt större under säsongens gång. När en ny fråga dyker upp, har du tre faktagranskare och en faktiskt duktig polis som ställer samma rimliga följdfrågor som en själv.
Lyckas balansera precis på gränsen av att visa för mycket
Skaparna bakom ”Maximum Pleasure Guaranteed” har dessutom valt att ta ”Hitchcock”-vägen till en riktigt spännande thriller. Ni vet, den där berömda liknelsen kring varför man bör visa bomben under bordet för tittarna. Spänningen som adderas av vetskapen kring att bordet kan explodera vilken sekund som helst, är annorlunda mot chocken eller överraskningen man som tittare känner om det händer helt utan förvarning.
Båda dessa sätt används gång på gång under seriens första säsong. Men faktumet att man parallellt med Paulas försök att ta sig ut ur det kaninhål hon råkat falla ned i, samtidigt får följa antagonistens nästan psykopatiska försök att stoppa henne från att gräva vidare… är det som gör serien så galet spännande.
Man lyckas balansera precis på gränsen av att visa för mycket, utan att faktiskt göra det. Istället sitter man som tittare där och undrar vem som kommer råka hamna i kläm härnäst. Där små detaljer från tidigare avsnitt kan få payoff i ett senare.
I vanlig ordning är allt från foto, musik och rekvisita av högsta kvalitet också. Det har ju blivit lite av en självklarhet när man slår på en titel från Apple TV. Något som givetvis ramar in det välskrivna manuset och skådespelarnas fina insatser. Men sällan har man så välförtjänt kunnat kalla en serie för ”Maximum Pleasure Guaranteed” och faktiskt mena det bokstavligt också. För här garanteras verkligen maximal njutning från början till slut.
Snabbfakta om ”Maximum Pleasure Guaranteed”
Skapad av: David J. Rosen
Medverkande: Tatiana Maslany, Murray Bartlett, Jake Johnson, Dolly De Leon.
Genre: Thriller, komedi
Längd: 10 avsnitt
Premiär: 20 maj (2 avsnitt vid premiären)
Visas på: Apple TV
Betyg: 5 av 5
Läs också: Kerry Washington om Joel Kinnaman: ”Han är verkligen hemsk”
Läs också: ”Maximum Pleasure Guaranteed” kan bli sommarens mest spännande mordgåta
Läs också: Tatiana Maslany öppnar upp för mer ”She-Hulk”
