Efter “The Gentlemen” 2019 tog Matthew McConaughey en paus från skådespeleriet som varade i sex år, ända till förra årets “The Lost Bus”. Det glädjer mig att han är tillbaka, för även om jag aldrig har varit hans största fan så är det svårt att se någon annan i rollen som biodlaren Amziah King.
Faktum är att hela filmen genomsyras av en känsla av Matthew McConaughey. En känsla som är svår att beskriva, men definitivt passar in i den bild vi fått av honom efter “True Detective”, tacktalet på Oscarsgalan, eller uppgiften att han flydde till Peru och levde utan el under namnet Mateo i 22 dagar.
På samma sätt har “The Rivals of Amziah King” mer av en vibe än en handling. Det finns en handling men den är inte speciellt viktig alls, åtminstone inte förrän halvvägs in i filmen och fram till slutet, då allting binds ihop. Saker som jag njöt och överraskades av, som bara verkade hända, visar sig vara viktiga pusselbitar för att få ihop hela bilden.
Ständigt oförutsägbar
McConaughey spelar alltså Amziah King, en biodlare och bluegrass-musiker, och en uppskattad medborgare i sitt samhälle. När flera tunnor med stulen honung dyker upp, ber polisen King om hjälp att hitta tjuvarna. Det sätter igång en händelsekedja vars vägar och avslut jag aldrig kunde förutspå.
Eller, jo, en viktig grej såg jag komma, men inte när och vilka effekter det skulle ha för resten av filmen.
Den här känslan av ren vibe var som sagt starkast i första halvan. Det är då vi lär känna karaktärerna och samhället, och bina. Vi får Amziahs kärlek till musiken. Fan, vad det svänger om musiken.
Det är också här vi möter Amziahs före detta fosterdotter Kateri, starkt spelad av långfilmsdebuterande Angelina LookingGlass. Hennes lugnare spelstil och mörkare karaktär är en perfekt motvikt och ett komplement till McConaugheys motsvarigheter.
När historien tar en vändning och hon får mer att göra, så blir det tydligt att den unga skådespelerskan har hamnat i rätt bransch. Jag håller inte alltid med om Kateris beslut, och jag är i slutändan inte helt säker på om hennes val gör filmen bättre eller sämre, men det är åtminstone intressanta val. Det får oss att ställa frågor.
En känsla för detaljer
Skådespeleriet är överlag värt att uppmärksamma. Även om jag inte är McConaugheys största fan, betyder det inte att jag tycker han är dålig. Tvärtom. Här är han dessutom i bästa form, och ser ut att ha förbaskat roligt med en väldigt levande, empatisk och lagom söderflummig karaktär.
Jake Horowitz, som var fantastisk i Luca Guadagninos “Bones and All”, är inte sämre här. Även om rollen är mindre. Tony Revolori är kanske mest känd som Flash i “Spider-Man: Homecoming” och två av dess uppföljare. Hans roll här, som kompis till Horowitz karaktär, är visserligen ännu mindre, men den har en utveckling som känns representativ för filmen som helhet. Oväntad, växande, varm.
För att inte glömma Kurt Russells lilla men viktiga skurkroll.
Just den där känslan för detaljer är något som jag har anledning att återkomma till. “The Rivals of Amziah King” är skriven och regisserad av Andrew Patterson, som tidigare bara har gjort science fiction-mysteriet “The Vast of Night”.
Det är så mycket som byggs upp eller visas under den där första halvan, vare sig det handlar om karaktärsstunder, klippning, musiken eller annat, som verkar vara där för att förhöja den där viben eller bara göra något kul, som kommer till användning senare. Som hjälper till att föra handlingen vidare när handlingen blir viktig. Det är ett imponerande hantverk.
Ett hantverk som sticker ut
Jag tror inte att “The Rivals of Amziah King” är något för alla. Filmer som förlitar sig så här mycket på vibes är sällan det. Men det är definitivt en film för mig. Under en stor del av speltiden satt jag med ett stort fånigt leende, tills jag inte gjorde det, och då tog andra känslor vid.
Jag är glad att “Spider-Man: Brand New Day” och “The Odyssey” går så bra som de gör. Jag älskar att biograferna verkar må rätt bra nuförtiden. Men jag älskar också att det finns plats för de där berättelserna som sticker ut, som påminner oss om varför filmen kan vara ett så spännande hantverk. Det är därför jag älskar film.
Snabbfakta ”The Rivals of Amziah King”
Regi: Andrew Patterson
Medverkande: Matthew McConaughey, Angelina LookingGlass, Jake Horowitz, Cole Sprouse, Kurt Russell, Owen Teague, Scott Shepherd, Tony Revolori
Genre: Western, kriminalare, thriller
Speltid: 2 timme 10 minuter
Svensk biopremiär: 4 september 2026
MovieZines betyg: 5/5
