När författaren Thad Beaumont bestämmer sig för att begrava sitt alter ego George Stark, och den framgångsrika thrillerserien ”Machine” med honom, sätter det igång en blodig händelsekedja som hotar alla i hans närhet.
Dubbelgångarmotivet är som bekant klassiskt stoff för skräckhistorier och något som Stephen King, vars roman filmen ”The Dark Half” (1993) är baserad på, återvänt till flera gånger under sin nu mer än femtioåriga författarkarriär. Nu senast med ”The Outsider”, romanen från 2018 som även blev HBO-serie 2020.
Mot slutet av 80-talet hade King, som då nyligen börjat komma till rätta med sina grava missbruksproblem, en del att bearbeta. Man behöver inte direkt vara någon slipad amatörpsykolog för att se romanen ”The Dark Half”, utgiven 1989, som ett sätt att tröska igenom dels beroendet och dessutom det faktum att Kings egen pseudonym Richard Bachman avslöjades 1985 av ett slugt bokhandelsbiträde.
George A. Romero, som tidigare samarbetat med King på antologifilmer som ”Creepshow” och ”Tales From the Darkside”, ger oss tyvärr en filmversion som är en ganska ojämn historia. Visst finns här en del att glädjas åt. Som snygga blinkningar till Elvis (enligt uppgift samtalade Kungen med sin dödfödda tvilling Jesse under stora delar av sitt liv), motiv från skräckmästaren H.P. Lovecraft, en del slafsiga effekter och stämningsfylld musik av Christopher Young.
Timothy Hutton släpper verkligen loss i sin dubbelroll och verkar, kanske inte helt oväntat med tanke på sina tidigare genomgående gulliga roller, njuta mest av att gestalta ärkesadisten George Stark. Namnet är för övrigt en blinkning till Kings författarkollega Donald Westlake som gav ut sina mer våldsamma böcker under namnet Richard Stark.
Michael Rooker är likaledes bra som den rättskaffens sheriffen, och återkommande King-figuren, Alan Pangborn. Manuset gör däremot tyvärr inte rättvisa åt Amy Madigan vars rolltolkning av Liz Beaumont mest får bestå av förnumstiga kommentarer och att se milt irriterad ut även när det är en fråga om liv och död.
Mer graverande är dock att filmen behandlar de mer verklighetsnära aspekterna kring polisarbete och de mordutredningar Beaumont är i centrum för så pass slappt att trovärdigheten blir lidande. Eventuellt mycket begärt av en historia om en man som kämpar mot den mörka tvilling som en gång opererades bort från hans egen hjärna, men ni vet hur det är. Man kan som tittare och läsare hantera de mest otroliga idéer och koncept bara skaparna lyckas förankra det i någon sorts internlogik.
Lite svajig, men ändå sevärd, inte minst för den bisarra finalen. ”The Dark Half” finns på Prime Video.
Anders Lundgren
Film- och litteraturkritiker med smak för det märkliga, hämndfilmer, monster och mexikanska brottarfilmer
Läs också: 10 stjärnor du glömt var med i Stephen King-filmer
Läs också: Dagens remake är… ”The Dark Half”