Galatea Ranzi

Många år har gått sedan Jep Gambardella skrev sin enda och uppmärksammade roman. Han sögs då in i Roms nattliv; ett nattliv befolkat av konstnärer, uppkomlingar, politiker, intellektuella och kriminella. I dag är han 65 år och hans ändlösa vandring mellan luncher, middagar och partynätter fortsätter. I ett sommarvarmt Rom håller han jakten på den stora skönheten levande.

Familjen Benedetti har kört hela natten från Paris och ser äntligen morgonen bräcka över Toscana. I bilen berättar pappa Luigi för barnen Simona och Emilio en alldeles sann saga. Den börjar med en förälskelse för två hundra år sedan, mellan en fransk löjtnant och en enkel bondflicka han kallar Fiorile. För hennes skull glömmer han den guldskatt han svurit vakta, och för hennes skull möter han därför döden. Och så, i svek och oförstånd, läggs det stulna guldets förbannelse över Benedettis släkt. Med poetisk realism slingrar sig berättelsen fram, genom landskap och sekler. Från Napoleons tid till fascismens blodiga 40-tal, spelas fabel på fabel upp om en familj hårt drabbad av ödets makt. Och inte ens nu, i modern tid, tycks förbannelsen kunna hävas: det förflutna hinner snart ikapp barnen Benedetti.