Det mest imponerande med ”Hellraiser: Revival” är att något av värde äntligen har hänt med franchisen det här decenniet. Om man aldrig har grävt djupare i den slaskiga ”Hellraiser”-världen efter originalet vet man kanske inte ens att det finns 10 filmer till.
Uppföljare i skräckgenren är ingenting nytt, men de senare ”Hellraiser”-bidragen gränsar till att inte ens räknas som riktiga filmer. Skräp som ”Hellraiser: Revelations” (den nionde filmen) spelades in på två veckor för nästan inga pengar, enbart för att studion skulle kunna behålla rättigheterna till serien. Vid det här laget har majoriteten av filmerna inte ens gått på bio – innan streaming släpptes de bara på DVD.
En helt acceptabel reboot släpptes 2022, men något som Clive Barkers originalfilm och novell ”The Hellbound Heart” hade och som länge har saknats är den säregna blandningen av psykosexualitet och kroppsskräck. ”Hellraiser: Revival”, utvecklat av Saber Interactive, är en välgjord enspelarupplevelse som framför allt lyckas fånga just den tematiken som franchisen är känd för.
En återkomst till Clive Barkers vision
Det hjälper förstås att utvecklarna vände sig till författaren själv för råd kring spelets handling och visuella stil. Barker rörde aldrig majoriteten av filmerna och har uppenbarligen inte särskilt mycket gott att säga om dem. Att Saber Interactive då döper spelet till ”Clive Barker’s Hellraiser: Revival” känns nästan som ett sätt att få fansen att pusta ut.
Det här är verkligen ”Hellraiser” som de vill ha det – och nykomlingar kan hoppa ombord utan problem.
Någon annan som inte har haft särskilt mycket att göra med ”Hellraiser” de senaste 20 åren – är Doug Bradley, mannen bakom den ikoniska Pinhead. Hans prestation och karaktärens design cementerade Pinheads odödliga status i skräckgenren. Många kommer nog inte ens ihåg hur lite han faktiskt är med i den första filmen. Efter ett antal skräpiga uppföljare valde Bradley att lämna serien och förmodligen ägna sig åt något bättre, som att signera autografer på mässor.
Nu är han tillbaka, och alla sekvenser med Pinhead känns plockade direkt ur källmaterialet. Det hjälper de annars ganska ytliga delarna av spelet, där det inte finns särskilt mycket att faktiskt spela.
Snygga vyer men tunn handling
Vi spelar som Aidan Lynch, vars flickvän Sunny har tagits av cenobiterna. Resan tar oss mellan verkligheten och cenobiternas fantasivärld. Den förstnämnda befolkas av en sadistisk kult, så ingen av världarna känns särskilt trygg.
Själva handlingen är tunn. Det finns knappt några överraskande vändningar eller uppenbarelser som spelaren inte kan lista ut på förhand. Manuset fungerar framför allt som ett ramverk för de snygga miljöerna och coola varelserna medan vi sjunker allt djupare ner i Clive Barkers fantasifulla vansinne.
Spelet bjuder på många imponerande vyer, och det detaljerade våldet kommer att tillfredsställa alla gore-fantaster. Aldrig på samma sätt som en praktisk specialeffekt i en film, men kreativiteten finns där.
Varierad, men smått blygsam spelmekanik
”Hellraiser: Revival” är överlevnadsskräck med lite smygande, en hel del action (se bilden ovan) och ibland även plattformsmoment. Helt plötsligt står man och spikar igen fönster på en liten stuga för att hålla demoniska cenobiter ute och inser att det faktiskt är ett zombiespel också. Variationen är välkommen, men det finns inget som spelet gör riktigt bra.
Sekvenserna där fokus ligger på överlevnadsskräck är inte särskilt läskiga eller stressiga, och actiondelarna är lite för enkla. Spelet är sällan så utmanande som det först verkar vara. Det finns ett par onödiga säkerhetsåtgärden som håller dig på rätt köl längs vägen. Du kan bli jagad, men du lär knappast ha några problem med att komma undan.
De olika spelmekanikerna är helt enkelt inte tillräckligt finslipade för att kunna bära upp ett helt spel på egen hand. Så på ett sätt är det tur att spelet har lite av varje – det blir aldrig tråkigt eller stelt nog för att tappa intresset.
Ett underhållande blodbad
Det är tydligt att utvecklarna är superfans av ”Hellraiser”. De förstår Clive Barkers udda hjärna och hur den kan översättas till ett spel. Resultatet är inget innovativt, men det doppar tårna i tillräckligt mycket blodbad för att en dans med cenobiterna ska vara värd det.
Varning för innehållet.
”Clive Barker’s Hellraiser: Revival”
Genre: Action, överlevnadsskräck
Plattform: PC, PS5, Xbox Series S/X, Nintendo Switch 2
Utvecklare: Saber Interactive
Utgivare: Saber Interactive
Släpps: 8 oktober