Idag förknippar vi James Gunn med några av biodukens mest ikoniska superhjältar. Men det var skräckkomedin ”Slither” (2006) som markerade hans långfilmsdebuten för, efter att tidigare ha skrivit manus till bland annat ”Scooby-Doo”.
Filmen kombinerar splattrig body horror med svart humor och är tydligt inspirerad av 1980-talets skräcktradition, särskilt verk som ”The Thing” och ”Night of the Creeps”.
Handlingen utspelar sig i en småstad där den välbärgade Grant Grant (Gunn-veteranen Michael Rooker) infekteras av en utomjordisk parasit.
Förvandlingen är både grotesk och tragisk: han muterar gradvis till ett slemmigt monster som sprider smittan vidare via maskliknande varelser.
Hans fru Starla (Elizabeth Banks) och den smått klantige polisen Bill Pardy (Nathan Fillion) försöker stoppa utbrottet innan hela staden förintas.
I andra roller medverkar Gunn-veteranen Gregg Henry samt blivande TV-stjärnorna Jenna Fischer (”The Office”) och Dustin Milligan (”Schitt’s Creek”).
Fischer – då gift med Gunn – fick rollen då den ursprungliga skådespelaren hoppade av och skojade om att hon fått den som en födelsedagspresent, enligt Screen Rant.
Trots sin uppfinningsrika stil och humor så var inte världen redo för Gunns knasiga stil – ”Slither” en ekonomisk flopp vid premiären.
Den marknadsfördes svagt och hade svårt att nå en bred publik, vilket resulterade i intäkter som inte ens nådde upp i budgeten på 15 miljoner dollar.
Med tiden har filmen dock fått en stark, välförtjänt kultstatus, mycket tack vare sin blandning av äckel, charm och självironi. Men inte minst för Gunns växande status som viktig filmskapare i vår tid.
En lika delar underhållande, galen och äckligt film som speglar Gunns kärlek till genren och hans förmåga att balansera absurditet med glimten i ögat – något han senare utvecklat i större produktioner.
Du kan tyvärr inte streama ”Slither” i Sverige men den finns att köpa på dvd/bluray – och den är värd pengarna. Se trailern nedan:
Filmen är en av Kevin Bacons skräckfavoriter – läs om hans 21 andra tips.
Läs också: Topp 10: Oförtjänta floppar