Den tvåfaldiga Emmyvinnaren Jeff Daniels har givit oss mängder med fantastiska roller genom åren, även fast han allt för sällan har fått stå själv i handlingarnas centrum. Genom huvudrollen i "American Rust" kommer han förhoppningsvis snart få den uppskattning han förtjänar.
För oss tv-tittare är rollerna som Will McAvoy i "The Newsroom" och Frank Griffin i "Godless" två av de starkaste prestationerna, men även "The Looming Tower" och "The Comey Rule". På film-sidan har det blandats friskt mellan filmer som "Dum & dummare", "The Squid and the Whale", "Steve Jobs" och "The Martian" (och han är givetvis även en grym musiker).
Jeff Daniels plockade hem en Emmy för sin roll som Frank Griffin i "Godless".
Det folk kanske inte har riktigt lika bra koll på är att Daniels så tidigt som under mitten av 80-talet flyttade tillbaka till sin gamla hemstad Chelsea (en stad med drygt 5000 invånare), tillsammans med sin fru som han träffade där redan på high school. Han har med andra ord bott nästan hela sitt liv i en liten småstad ute på vischan i Michigan. När huvudrollen i "American Rust" plötsligt dök upp, var det som om han hade förberett sig i hela sitt liv för att ta sig an den komplicerade karaktären Del Harris.
Den nya miniserien följer utredningen av ett mord på en gammal polis, som hittas mördad i en övergiven gammal stålfabrik - i den fiktiva småstaden Buell. Under vårt samtal med Daniels så förklarar han hur "American Rust" är annorlunda än många andra liknande tv-serier, eftersom man har lyckats undvika fördomarna och kan visa upp verkliga och goda människor - som bara har haft otur i livet.
"Ofta är roller av det här slaget väldigt förenklade"
Jeff Daniels som Del Harris i "American Rust".
Till skillnad från många av dina kollegor i branschen så bor du varken i Los Angels eller New York, utan flyttade tillbaka till lilla Chelsea i Michigan redan på 80-talet. Känner du att din roll i ”American Rust” är en typ av karaktär som många människor kommer att kunna relatera till, där du även kan hjälpa till att undvika många stereotyper och fördomar kring vilka typer av människor man hittar ute i amerikanska småstäder?
- Absolut! Jag växte själv upp i en småstad och flyttade tillbaka dit med min familj, så mina barn har kunnat växa upp på samma ställe som sina föräldrar. Del Harris, min karaktär, bor också i ett litet samhälle - men lever ensam. När jag själv var yngre så tillhörde vi arbetarklassen och jag jobbade tillsammans med min pappa som skogshuggare. Jag vet hur det är och har själv jobbat med samma typer av människor som vi får se i ”American Rust”. Jag är på många sätt likadan själv.
- Men jag har faktiskt aldrig blivit tillfrågad om att spela en karaktär av den här typen förut. Ofta är roller av det här slaget väldigt förenklade, dummare eller trögare än hur verkligheten faktiskt ser ut. Lyckligtvis låter både Philipp Meyers bok och Dan Futtermans [seriens skapare] nu adapterade tv-avsnitt oss följa verkliga, komplicerade, smarta och i grunden goda människor.
Vanliga människor vars liv hade kunnat se väldigt annorlunda ut, om exempelvis ett visst stålverk, en fabrik eller något liknande hade valt att stanna kvar i området…
- Människor som bara har haft otur, men försöker att hitta en väg ut ur det. Eller till och med fly från det. Man har inte fått samma förutsättningar och drömmarna har inte kunnat uppfyllas. Men folk är fortfarande goda människor, som gör vad man kan för att leva ett okej liv. Allt detta är något jag verkligen kände att jag kunde relatera till personligen. Chansen att få axla en komplicerad roll i en historia som utspelar sig i ett mindre samhälle lockade också.
"En väldigt givande utmaning för mig"
Vad var mest utmanande med att få Del Harris att komma till liv på ett så bra sätt som möjligt för dig?
- Min karaktär är en komplicerad snubbe, precis som alla andra karaktärer i den här serien. Det finns väldigt mycket han tvingas hantera på en och samma gång. Allt från ett brustet hjärta, till att vara polischef under en mordutredning — som ibland håller honom vaken i över 60 timmar i sträck. Samtidigt försöker han avvänja sig själv från sitt eget beroende av smärtstillande. Jag har aldrig spelat någon som går igenom allt Del behöver kunna hantera… vilket visade sig bli en väldigt givande utmaning för mig, hela vägen fram till slutet av säsongen.
"Han är villig att riskera allt"
Maura Tierney som Grace i "American Rust".
Del verkar ändå ha en ganska tydlig känsla för vad som är rätt och fel, förutom när det kommer till Grace. Vad tror du det är som gör hans förhållande till henne så speciellt?
- När det kommer till Del och Grace, har deras romans nästan lite vibbar av den där typen av romantiska pocketböcker som brukar säljas på flygplatser. Del vill verkligen ha henne i sitt liv. Ett riktigt förhållande. Han ger sig därför in helhjärtat — och får sitt hjärta krossat. Tiden går… de bor fortfarande i samma lilla småstad och även fast han givit upp, så verkar hon öppna sig för en andra chans.
- Det blir en sådan där klassisk av och på grej, där det åtminstone från Dels perspektiv verkar som att dem verkligen faller för varandra. Men det här är lite mer av en kärlekshistoria som blir mörkare ju längre vi kommer. Eftersom Del troligtvis också känner att det här kan vara hans sista chans för verklig kärlek i livet, så han är villig att riskera allt.
Med tanke på hur många lager och utmaningar det finns till din karaktär, fanns det något särskilt i manuset som gjorde dig extra sugen på att hoppa ombord just det här projektet?
- Jag kände mig sugen på det här projektet redan efter boken släpptes, långt innan jag fick se några manus. Men när avsnitten väl började komma in… det som händer i de sista avsnitten är något jag aldrig har fått göra förut. Jag minns att jag till och med mejlade Danny [manusförfattaren] och skrev att jag som skådespelare aldrig hade förväntat mig att få göra vad min karaktär gör i det nionde avsnittet. Jag kan givetvis inte berätta vad det är nu, men det var utan tvekan ett sådant ”wow”-ögonblick när jag läste det.
De första två avsnitten av "American Rust" finns redan tillgängliga hos Paramount+, nya avsnitt släpps varje måndag. Miniserien kommer att bestå av totalt nio avsnitt.
Läs också: Allt du behöver veta om nya dramaserien "American Rust" hos Paramount+
Har du hunnit ge "American Rust" en chans ännu? Kommentera gärna nedan!
