Bröderna Joel och Ethan Coen har länge varit en power-duo i filmkretsar. Med många minnesvärda titlar ända från starten 1984 med “Blood simple”, till “The Big Lebowski”, “O brother, where art thou?”, och “No country for old men”, för att bara nämna några. Deras samarbete kring manus, regi, produktion och ofta även klippning under 34 års tid resulterade i kultklassiker, komedier, mörka draman och allt möjligt där emellan.
Men efter “The Ballad of Buster Scruggs” 2018 tog det stopp. Ethan Coen ville inte göra film längre. Det handlade inte om att bröderna blivit osams, eller att deras filmer slutat vara uppskattade eller framgångsrika. Ethan ville bara göra något annat ett tag. Detta resulterade i att vi fick filmer av endast Joel eller Ethan, istället för alster skapade av dem tillsammans.
Ett av dessa resultat är Ethan Coens senaste titel: “Honey Don’t!”, där Margaret Qualley är en privatdetektiv vid namn Honey O’Donahue. Inledningsvis möts vi av en kraschad bil längs en dammig ökenväg, och en mystisk, ung kvinna som stjäl en väldigt distinkt ring från den döda bilförerskan. Snart visar det sig att kvinnan i bilen hade ett möte med Honey inbokat, men kvinnan hade inte förklarat vad ärendet gällde.
Under tiden driver pastor Drew Devlin (Chris Evans) en framgångsrik väckelsekyrka där han uppmanar sina församlingsmedlemmar att inte bara hänge sina själar åt gud, utan även sina kroppar. Fast kanske mest åt honom själv. Gärna utan kläder också. Självklart visar det sig att den döda kvinnan var medlem i pastorns kyrka, vilket leder till att Honey börjar snoka kring kyrkan.
Pastor Devlin är inte bara en man som hänger sig åt köttets lustar, han är även en man som driver en framgångsrik droghandel, så att ha lagens väktare omkring sig gör honom minst sagt obekväm.
Snårigt och platt
Med en komplicerad berättelse väver Ethan Coen tillsammans med sin medförfattare och fru Tricia Cooke ett snårigt nät, som innefattar en hel del människor av mer eller mindre tveksam moralisk ståndpunkt i staden Bakersfield, där Honey arbetar. Faktum är att det är så pass snårigt att man verkligen gör bäst i att vara uppmärksam för att inte tappa bort sig – det här är film så långt ifrån “mobilscrollande medan du tittar”-modellen som det går.
Och ju närmare slutet vi kommer, desto mer blir det tydligt att Ethan och Tricia kanske velat mer än vad de lyckas leverera med sin historia om kyrkan, droger, mord och sex. Väldigt mycket sex. Faktiskt så pass att jag som tittare flera gånger undrar om det verkligen var helt nödvändigt med ännu en sexscen.
Manuset jobbar hårt på att framställa Honey som en hårdkokt brud som älskar sex och inte tar någon skit. Som en klassisk noirdeckare, fast enligt moderna mått är hon nu en kvinna istället för en karl med skäggstubb och fedora.
Men ärligt talat så är det inte 1940-tal längre. Den känslokalla och kyliga karikatyrkaraktären har verkligen gjort sitt och borde lämnats kvar i historiens minnesbank. Dagens deckare behöver mer djup och känsla, men det får vi inte mycket av här.
Älskling, nej
Än värre blir det av att i stort sett hela ensemblen känns genomgående forcerade och konstlade. Det är nästan som att Ethan Coen försöker imitera bröderna Coens speciella registil, trots att han själv helt legitimt är 50 procent av denna. Det som borde varit quirky och unikt blir istället stelt och krystat, med ett sällsamt oengagerande spel.
När inte ens drottningen av deadpan själv, Aubrey Plaza, fungerar i sin roll som deadpan-polis så är det dags att dra ut proppen och gå hem.
Vissa filmer känner man från första scenen att de inte kommer att flyga, och “Honey Don’t” är dessvärre vingklippt från start. Med ett alltför avskalat skådespel och en rörig historia kommer heller ingen kemi fram mellan karaktärerna, och känslan av att bevittna en långsam men oundviklig tågkrasch håller i sig genom hela filmen.
För att hålla det kort: Älskling, nej; du behöver inte se den här tråkiga och stela soppan.
Snabbfakta ”Honey Don’t!”
Regi: Ethan Coen
Medverkande: Margaret Qualley, Chris Evans, Aubrey Plaza
Genre: Dramakomedi
Speltid: 1 timme 29 minuter
Svensk VOD-premiär: 22 april 2026
MovieZines betyg: 1/5
