Den döende kompositören Gustave Aschenbach kommer till Venedig för att vila upp sig efter en period av hård personlig och artistisk stress. Han finner dock ingen ro då han snart finner sig attraherad av en ung pojke på semester med sin familj. Pojken representerar ett ideal Aschenbach länge sökt och han blir mer eller mindre besatt. Baserad på Thomas Manns roman.