Ozonlagret blir allt tunnare, vilket medför att alla djur på en viss höjd över havet löper amok och attackerar människor. Ett gäng fotvandrare blir offer för djurens vrede.

Året är 1967. Under sex månader får vi följa fem ungdomar under deras skoningslösa drillning innan de skeppas iväg till helvetet i Vietnam. Ett krig som de vet att man bara kan komma tillbaka från med ärr som aldrig läks – eller i en liksäck.

En regeringsagents son kidnappas för sin psykokinetiska förmåga. För att hitta honom anlitar den desperata pappan en flicka med en liknande förmåga. Hon uppdagar snart att sonen hålls fången av en hemlig myndighet som använder honom för farliga sinnesexperiment – och programmerar honom till att döda.

I denna historia med verklighetsunderlag förlagd till 1931 spelar Bronson den kanadensiske pälsjägaren Albert Johnson. Efter att ha hindrat en draghund från att dödas i en tävlingskamp skjuter han ihjäl en man i självförsvar och flyr upp i de vintriga bergen. Den hårdföre Sgt. Miller (Marvin) leder jakten med hjälp av ett tungt beväpnat uppbåd, hundspann och flygplan. En av tidernas största människojakter har börjat.

Charles Bronson är Los Angeles-polisen Leo Kessler, på jakt efter en stilig ung man som lider av ovanan att förföra och knivmörda kvinnor.