Tidigt 50-tal i Tornedalen. 9-åriga Elina får börja skolan igen efter en längre tids sjukdom. Hon hamnar omedelbart på kollisionskurs med sin nya stränga lärarinna. Elina gör uppror och snart är hela skolan och nästan hela det lilla samhället införstådda med vad som sker. Ingen vågar ställa sig på Elinas sida förutom hennes mamma Marta, syster Irma och en ung manlig lärare, Einar Björk.