New York skakas av en seriemördares framfart – en galning som till synes slumpmässigt väljer sina offer och efterlämnar märkliga poem på varje brottsplats. Stans mest erfarna brottsutredare (De Niro och Pacino) sätts på fallet. Snart misstänker de att gärningsmannen kan vara en ur deras egen yrkeskår. Men New York har tusentals poliser och mördaren planerar redan sitt nästa drag.

På 70-talet var Dickie en framgångsrik barnskådespelare med egen tv-serie. Sedan dess har det gått utför, och nu parkerar Dickie bilar åt restauranggäster. I ett försök att få fart på karriären försöker Dickie provspela för en roll i Rob Reiners senaste film, men regissören hävdar att Dickie inte är tillräckligt vanlig för att göra rollen trovärdigt. Därför hyr Dickie in sig hos en helt vanlig familj för att skaffa den normala uppväxt han aldrig fick.

Maggie och Rose är systrar men varandras totala motsatser. Maggie är lillasystern som vet hur hon ska få precis allt hon vill – men inte hur hon ska behålla det. Rose är storasystern, ordentlig och ansvarsfull, som vet allt om att vara duktig men inget om att vara lycklig. När Maggie förför Roses pojkvän får Rose nog och kastar ut henne ur sin lägenhet och ur sitt liv. Men när det gäller systrar är det inte så enkelt att bara klippa banden…