Alltid rolige John Cleese hade redan cementerat sin plats i komedihistorien genom ”Monty Python” och ”Pang i bygget” när han tog sig an rollen som Brian Stimpson i ”Clockwise”, med den svenska titeln ”Ursäkta, vad är klockan?”.
Resultatet blev en av de mest underskattade brittiska komedierna från 1980-talet – och en stor biosuccé i Sverige. Nu har den precis dykt upp på streaming.
Den punklighetsbesatte rektorn Brian Stimpson driver sin skola som ett schweiziskt urverk. Disciplin, scheman och kontroll är det som gäller. Men den dag Stimpson ska hålla karriärens viktigaste tal på den årliga rektorskonferensen i Norwich ställer ödet till det. Han hamnar på fel tåg, missar sin anslutning och tvingas kapa en före detta elevs bil för en desperat resa tvärs genom engelska landsbygden.
Därifrån spirar kaoset okontrollerat: polisen jagar honom för misstänkt kidnappning och bilstöld, hans fru tror han har rymt med en ung kvinna, och en stulen munkdräkt gör inte saken bättre.
Brittisk fars gick hem i Sverige
Filmen är uppbyggd som en klassisk fars där varje katastrof föder nästa, och Cleese själv kallade manuset det bästa han någonsin läst. Han ringde sin agent samma dag det damp ner på dörrmattan.
Mottagandet i Sverige var oväntat varmt. Expressen delade ut fyra getingar och hyllade ”våldsamma, tårsprutande skratt”, medan Aftonbladet slog fast att Cleese ”inte hade varit så här rolig sedan Pang i bygget”. Filmen floppade i USA och gick obemärkt förbi i stora delar av Europa, men i Sverige blev den en riktig succé med över 400 000 sålda biobiljetter.
Det visste Cleese om, och han har påpekat det med förtjusning i intervjuer: det enda land utöver Storbritannien som verkligen gillade ”Ursäkta, vad är klockan?” var Sverige. Hans förklaring? Att vi förmodligen tyckte att den stelbente rektorn var ganska extrovert.
Det är lätt att se varför Cleeses komedi gick hem hos den svenska publiken. Hans gestaltning av ett nervvrak som till varje pris försöker hålla masken under press delar tydlig DNA med Basil Fawlty. Men det här är roadmovie-versionen: samma dynamik, utsläppt i det engelska landskapet med en ständigt växande svans av förvirrade medpassagerare och upprörda poliser.
Passa på och upptäck en något något bortglömd brittisk favorit. ”Ursäkta, vad är klockan?” streamas nu gratis på Cineasterna där du endast behöver ett bibliotekskort för att kunna se film.
Läs också: ”Pang i bygget”-stjärnan död – blev 93 år gammal
Läs också: John Cleese tycker att BBC borde våga kränka fler