Lyssna på scenariot: en ung, vanlig, något awkward tjej drömmer om att slå igenom i New York. Istället halkar hon in på redaktionen hos ett glossigt modemagasin – och blir anställd som assistent mot alla odds. Trots att hon har noll koll på mode. På nya jobbet finns både en välklädd hondjävul till boss och bitska kollegor, redo att göra varje dag till en plåga.
Låter det bekant? Handlingen i ”Djävulen bär Prada” kanske? Eller möjligen tv-serien ”Ugly Betty? Jo, båda börjar ju suspekt likt. Och båda hade premiär samma höst för 20 år sedan.
I oktober 2006 mötte vi Meryl Streep och Anne Hathaway i komedin ”Djävulen bär Prada”. Men redan några veckor tidigare strosade Betty Suarez in hos magasinet Mode, iklädd en poncho, ruggig tandställning och smittsamt optimistisk attityd. Pilotavsnittet kunde ha varit en ren remake på filmen, men serien kom ju ändå först.
Man kan förstås misstänka att tv-bolaget ABC hade koll på att den populära boken ”Djävulen bär Prada” av Lauren Weinberger skulle filmatiseras och ville hinna före. Fast ”Ugly Betty” var ingen billig kopia av historien om Vogues ikoniska chefredaktör Anna Wintour – utan baserades på en colombiansk telenovela från 1999.
Filmen och tv-serien har många likheter (till en början)
Jag gillar filmen från 2006, jag hade också trevligt med uppföljaren ”Djävulen bär Prada 2”. Men de kommer inte i närheten av hur mycket jag älskar ”Ugly Betty” som snabbt hittade en fast plats i mitt hjärta.
Mycket är sig likt. Både filmen och tv-serien är fyllda av vassa repliker, onda blickar, höga klackar redo att kliva över lik, och ser med en outsiders satiriska blick på den glamorösa men också galna modebranschen.
På fyra säsonger hinner dock en tv-serie utforska mycket mer än vad en eller två långfilmer kan. Och Bettys berättelse hittar också mycket värme. Inte minst i hennes kärleksfulla latino-hem där pappa, syster och systerson trängs.
Serien är så underbart camp och skruvad, men emellanåt ser den bortom alla modemärken och blir som bäst när den pratar om verkliga problem.
På bästa sändningstid tacklades både fördomar mot homosexuella och mot utlänningar i USA. Säg den serie som vågar göra det idag utan att hånfullt bli kallad ”woke”?
America Ferrera skiner som Betty
America Ferrera fick sitt stora genombrott i rollen som Betty, som snart dumpade både tandställning och poncho men behöll sin unika känsla för stil och färg. Betty vägrade att anpassa sig efter någon mall och bli ännu en spinkig modell, vilket gjorde henne till en härlig förebild i tv-rutan.
Sen är ”Ugly Betty” förstås fyllt av färgstarka karaktärer, spelade av en fantastiskt rolig ensemble. Själv jobbade jag på Kanal 5 under tiden då serien sändes, och fick möjligheten att intervjua både Michael Urie och Becki Newton – som spelar bästisarna med vassa tungor, Amanda och Marc.
Sen ska vi inte glömma Vanessa Williams vars rollfigur Wilhelmina Slater nog kan utmana Miranda Priestly i vem som är snyggast och bitchigast på kontoret…
Blir du sugen på att upptäcka en av 2000-talets mest ljuvliga komediserier? Fick du mersmak för namedropping och snygga bälten efter bioaktuella ”Djävulen bär Prada 2”? Då ska du kolla in ”Ugly Betty” vars 85 avsnitt streamar på Disney+.