I sin nya dokumentär ”Stiller & Meara: Nothing is Lost” vänder nepobabyn Ben Stiller kameran mot sitt eget ursprung. Och mot de två människor som formade både honom och hans komiska sinne: föräldrarna Anne Meara och Jerry Stiller. Resultatet är en gripande, självreflekterande film om kärlek, kreativitet och priset av att leva sina liv framför publik.
En film om att förstå varandra
Filmen öppnar med en scen där Stiller berättar hur han, för tio år sedan, tvingades resa till Kanada för att spela in en ny ”Night at the Museum”-film. Hans då åttaårige son Quin bad honom att stanna hemma. “Men du älskar ju Night at the Museum,” försökte Stiller förklara. Ett svar som känns oskyldigt men som, i filmens kontext, blir något helt annat.
Det är en kort men brutal anekdot om att upprepa sina föräldrars mönster. Nämligen att låta karriären gå före närvaron i vardagen. I ”Nothing is Lost” inser Stiller att den konflikten – mellan publik framgång och privat misslyckande – inte bara präglade hans barndom, utan också hans eget vuxna liv.
– Det känns lite konstigt, nästan okänt, att släppa något så här personligt, berättade Ben Stiller i en intervju med MovieZine. Jag hoppas att folk kan känna igen sig på ett emotionellt plan, men det är ovant att tänka på att människor nu kommer prata om mitt liv på det här sättet.
Två människor som aldrig slutade kämpa för varandra
”Nothing is Lost” är långt ifrån den rosenskimrande nostalgitripp man kanske väntar sig av en kändis som blickar tillbaka på sina komedi-ikoner till föräldrar. Istället är det en film som söker förståelse snarare än perfektion.
Jerry Stiller – den neurotiskt noggranne judiske komikern som senare blev George Costanzas pappa i Seinfeld – var en man som definierade sig genom arbetet. Anne Meara, “prinsessan från Long Island” med irländskt temperament och naturlig scennärvaro, bar på en melankoli som framgången aldrig riktigt kunde dämpa. Tillsammans utgjorde de ett komikerpar i världsklass – men också ett äktenskap som balanserade på gränsen mellan kärlek och kaos.
Genom intervjuer med systern Amy Stiller, hustrun Christine Taylor och parets nu vuxna barn, samt gamla vänner som Christopher Walken, växer en historia fram om två människor som aldrig slutade kämpa för varandra.
Samtidigt blir dokumentären en spegel för Ben själv. En man som försöker förstå varför hans föräldrar höll ihop i över 50 år, medan hans eget äktenskap gick i kras efter 17. Men som under pandemin började lappas ihop igen.
Det hela resulterar i en väldigt rörande och personlig berättelse, där vi som tittare får en ovanlig inblick i Ben Stillers liv. Och kanske kan även vi tittare lära oss ett och annat om våra egna relationer och föräldraskap. Är du tillräckligt närvarande? Det här är en film som för en att tänka efter, både en och två gånger.
”Stiller & Meara: Nothing is Lost” finns nu tillgänglig hos Apple TV+.
