Nyheten om att Netflix köper HBOs digitala verksamhet har knappast gått förbi obemärkt. Den digitala uppstickaren Netflix, som började som en hyrtjänst, ska alltså köpa en av TV-världens starkaste varumärken. En gigantisk aktör som producerat några av världens bästa TV-serier och fortfarande äger stora varumärken som ”Harry Potter” och ”Game of Thrones”.
Men varför väljer man egentligen att göra uppköpet? Hur väntar man sig att räkna hem den enorma prislappen? Och hur kommer det här att påverka oss vanliga kunder? Jag har jobbat flera år med liknande frågor i streamingbranschen och tänkte ge er en inblick i hur man brukar resonera som uppköpande företag.
Nya kunder, eller dyrare priser
Som uppköpande företag, speciellt om man är börsnoterad, gäller det att skapa ett tydligt värde för sina ägare. Netflix sysslar inte framför allt med att skapa värde för oss kunder, utan man måste visa på ökade intäkter på något sätt (även om kundvärde och affärsvärde går hand i hand). I praktiken kan det uppnås via en sammanslagning genom två vägar:
1) Nya kunder.
Genom att köpa HBOs verksamhet får man tillgång till alla betalande prenumeranter som HBO redan har. Man kommer åt en målgrupp som man kanske annars inte lyckats nå. Fler kunder leder till högre intäkter.
2) Högre pris, eller nya paket.
Om man antar att man inte kommer få tillräckligt många nya prenumeranter, kan man istället titta på nya paket eller högre pris. Netflix kanske lyckas bättre med att sälja HBOs innehåll, genom rabatterade paketpriser för båda tjänsterna, eller bättre förmåga att sälja HBOs innehåll till sin befintliga prenumerantbas. Du kan alltså erbjudas ett paket med båda tjänsterna, till ett bättre pris, vilket skulle vara bra för oss kunder. Samtidigt kanske din livstidsrabatt hos HBO ryker (om du är en av de lyckliga som lyckades knipa den).
Netflix är redan väldigt starka på streamingmarknaden, och har en otroligt många kunder. Känner du ens någon som streamar men inte har Netflix? Givet deras position, ser jag det som mer troligt att man skapar premiumabonnemang eller hittar något sätt att ta mer betalt för HBOs innehåll. Det skulle kunna se ut som Prime Videos upplägg, där du kan köpa till innehåll från t. ex. MGM+ till ett högre pris.
Att få in hela utbudet under Netflix paraply skulle kunna vara bra för oss kunder. Netflix har betydligt bättre appar, som är mycket snabbare på de flesta apparater. Jag kan väl inte vara den enda som väntat på att HBO ska buffra klart, medan allt innehåll på Netflix flyter på hur enkelt som helst?
Nya TV-serier, men mindre potential för smalare innehåll
När Disney köpte ”Star Wars”, skaffade man sig inte bara tillgång till de ikoniska filmerna, man fick möjlighet att utveckla universumet. Man byggde ut Disneyland med ”Star Wars”-parker, skapade tema-kryssningar, började sälja fler leksaker, och gjorde nya filmer och TV-serier. Netflix kan vilja göra samma resa med ”Harry Potter”, ”Game of Thrones”, ”Big Bang Theory”, med flera.
Kan ni tänka er att ta med barnen till en Netflix-park? Inte minst Halloween-kvällarna hade varit riktigt häftiga med karaktärer och monster från ”Stranger Things” och kanske en och annan obehaglig clown med röda ballonger? Frågan är om Netflix vågar ta ut svängarna så mycket?
Välkända varumärken ger också stora möjligheter till att skapa så kallade lägerelds-produktioner, TV-händelser som kan samla en stor mängd tittare samtidigt, och driva kulturella konversationer världen över. Något som är alla streamingaktörers högsta dröm. Vi kan antagligen vänta oss flera större produktioner som expanderar dessa universum. Kanske flera snackisar vid kontorets kaffemaskin? Jag gissar också att man kommer fortsätta med Netflix binge-modell, länge leve binge-TV eran!
Men, risken är även att innehållet blir smalare. När alla produktioner analyseras ihop, av samma aktör, är risken att den enorma finansiella potentialen hos de allra största varumärkena minskar aptiten för nya produktioner. Ska vi satsa på det här nya konceptet, eller skapa en ny Harry Potter-spinoff? Risken är att konkurrensen blir väldigt hög när alla produktioner slåss om samma budget.
Kommer vi se mindre av nya, smalare komedier som ”Veep” och ”Silicon Valley” en gång var? Kommer vi istället se nya varianter av ”Vänner”?
Netflix hittar nya sätt att tjäna pengar
Disney har som sagt en hel företagsapparat som kapitaliserar på sina starkaste varumärken. Det är möjligt att Netflix kommer gå i samma riktning, och hitta nya sätt att skapa intäkter.
Netflix har redan satsat på TV-spelsmarknaden genom att inkludera mobilspel i sina paket. Köpet av HBO inkluderar även deras speldivision, som bland annat producerat ”Batman Arkham”-spelen och andra superhjälteproduktioner. Det är troligt att de nyttjar den här delen för att bygga ut deras spelerbjudande. Ett trippel-A rollspel i brutala Westeros hade väl inte varit helt fel?
HBO har även en mycket starkare koppling till bioindustrin. Netflix har hittills hållit sig till kortare biofönster för vissa produktioner, men jag skulle gissa att man vill stärka den delen av verksamheten för att få ut så mycket som möjligt av sina filmer. Jag hoppas i alla fall att man inte helt struntar i biofönstret, jag tillhör ändå de som fortfarande gillar att se fartfyllda actionfilmer med smöriga biopopcorn i munnen.
En annan möjlighet är att man väljer att satsa mer på reklamdelen av verksamheten. HBO har också streamingabonnemang med reklam, något som är relativt nytt för Netflix. Genom att slå ihop de divisionerna kan man lyckas sälja mer reklam, med större räckvidd än tidigare, något som kan innebära större intäkter utan någon större påverkan på slutkonsumenten. Risken är att man väljer att göra som Amazon Prime, omvandla baspaketet till ett reklampaket och endast behålla premiumabonnemangen reklamfria. Skulle ni kunna tänka er att avbrytas av reklam mitt i ”House of the Dragon”?
Vi vet inte vad som kommer att hända med HBO framöver, det kanske till och med blir Paramount som lyckas knipa TV-juvelen till slut, men risken är att TV-lanskapet kommer förändras i grunden oavsett vad som händer. Frågan är bara om det blir till det bättre för oss vanliga kunder?