En räka i rullstol som väntar på sitt bagage, en krabba som glupskt äter sushi, ett svenskt skorpionpar som dricker sprit och diskuterar en The Bachelorette-parodi och hippa fluglarver som TikTok-dansar på en offentlig toalett.
Det är bara några av karaktärerna vi möter i den stop motion-animerade kortfilmen ”The End” av svenska Niki Lindroth von Bahr (”The House” på Netflix).
Filmen utspelar sig på en internationell flygplats, där olika märkliga händelser sker. Det genomgående temat för filmen, säger hon är döden och existensen.
– Jag brukar ju ofta dras åt det hållet, har jag märkt. När jag skrev den här filmen för några år sedan var det under en tid där min pappa gick bort och mitt andra barn föddes väldigt kort inpå. Så den typen av funderingar och frågor var väldigt närvarande. Jag tror att det har påverkat manuset ganska mycket, säger hon.
”Det har varit något av ett DHL-helvete”
Niki Lindroth von Bahr har rest mycket med sina olika filmer, som den prisbelönta ”Min börda” från 2017. Hon har valt att skildra en flygplats, för att de känns som någon typ av ingenmansland.
– Jag tycker att det finns en väldigt speciell stämning på flygplatser som är någon sorts blandning av det lyxiga och en underliggande hotfull ton. Man ska gå omkring och köpa en smoothie för 250 kronor och dyra Ralph Lauren-skortor, men plötsligt blir man kanske indragen i ett förhörsrum i flera timmar utan att veta varför. Jag tycker att det är väldigt spännande, säger hon.
I hennes lokal på Södermalm i Stockholm kan man se rester från olika filmer. Dockor från både tidigare filmer och ”The End”, flera bänkrader från flygplatsterminalen och pyttesmå etiketter till godisförpackningar och spritflaskor till en Tax Free-butik.
”The End” är en samproduktion med Frankrike och Danmark, så det har inte varit ett helt lätt projekt rent logistiskt. Niki har byggt dockorna i studion, rest runt och regisserat och modelbyggare har suttit i Göteborg.
– Det har varit något av ett DHL-helvete. Man ska liksom skicka mullvadsdockan till Bretagne och sen tillbaka till Århus, sen Bretagne igen. Det har varit väldigt logistiskt utmanande.
David Lynch, Lars von Trier och hårt arbete
Stop motion är en animeringsteknik där figurer av lera eller dockor fotograferas bild för bild, samtidigt som de flyttas i små steg. När bilderna spelas upp skapas en illusion av rörelse.
Varför dras du till stop motion-tekniken?
– Det otroligt hårda arbetet och tiden det tar att jobba med stop motion syns liksom i resultatet. Det är något väldigt fint att det syns att någon har lagt mycket tid på det. Det känns lite som en motrörelse i en tid när allting ska gå väldigt snabbt, säger hon.
”The End” har tagit lång tid – ungefär två och ett halvt år tog det att göra klart den.
– Jag gillar ju att jobba hårt. Jag dras till de här lite närapå omöjliga uppdragen. Att få skapa de här dockorna och världarna är en viktig del av det. Sen tycker jag också att film är en så otrolig konstform, som verkligen har allt.
Niki berättar att hon egentligen inte är ett överdrivet nördig när det gäller animation, utan att det är en kärlek till film i stort som driver henne. Hon säger att hon gillar ”stram, mörk europeisk film” av bland annat Michael Haneke (”Pianisten”) och Jessica Hausner (”Miraklet i Lourdes”) – men även David Lynch och Lars von Trier.
– Det är något med stämningen i deras verk som inte går att värja sig mot. Det ligger alltid något av dem över mina filmer, så jag tror att jag är väldigt inspirerad av dem.
Alexander Skarsgård som hare
”The End” är en ganska stjärnspäckad kortfilm. I rollerna hör vi bland annat Carl John De Geer och Marianne Lindberg De Geer som ett käbblande skorpionpar, Noomi Rapace som ett lamm och Tuva Novotny i flera roller.
– Jag är så himla tacksam över att de här väldigt framstående skådespelarna kunde tänka sig att vara med i en såhär småskalig produktion för att de verkligen trodde på projektet.
Alexander Skarsgård (”True Blood”, ”The Northman”) spelar en vit kanin, som är med i en tolkning av realityserien ”The Bachelorette” som karaktärerna i kortfilmen tittar på.
– Han passar så himla bra för jag ville att han skulle ha en sån lite macho amerikansk, men ändå skör karaktär. Han har ju en hårdhet som är väldigt övertygande, men också en skörhet.
”Min starkaste känsla har nog varit lättnad”
”The End” har premiär under filmfestivalen i Cannes (12-23 maj), där den har chans att vinna pris för bästa kortfilm.
Hur känns det att den är nominerad?
– Det känns helt ofattbart. Jag gör ju mina filmer för att jag någonstans måste. Det är inte helt lätt och det kräver mycket. Men när man har jobbat så länge med ett projekt känns det så klart väldigt fint att det uppmärksammas. Det betyder jättemycket. Men min starkaste känsla har nog varit lättnad.
Nu när ”The End” är mer eller mindre klar, kan hon fortsätta på sitt långfilmsprojekt. Den kommer handla om en finanskris som eskalerar i någon typ av övernaturliga skeenden.
– Det går åt helvete, helt enkelt.
Hur känns det att gå från kortfilm till långfilm?
– Det ska bli spännande. Det tog fruktansvärt mycket tid och kraft att finansiera ”The End”, men jag har en känsla av att det nästan kan vara enklare att finansiera en långfilm. Kortfilm är ju lite hopplöst på det sättet, tyvärr.
– Men det känns jättekul, men också skönt att man inte kommer gå in i en aktiv produktion på ett tag. Jag är helt slut efter allt det här praktiska byggandet, fixandet och ordnandet, skrattar hon.
Här kan du se den tidigare kortfilmen ”Min börda” av Niki Lindroth von Bahr, från 2017.
Läs också: Niki Lindroth von Bahr om stop motion-filmen ”The House” på Netflix
Läs också: Här kan du se 4 kortfilmer som vann på Oscarsgalan – en fick mig att gråta