Varning! Artikeln innehåller spoilers för avsnitt 3 i säsong 3 av ”House of the Dragon”. Läs på egen risk.
För något år sedan kom information om att den tredje säsongen av ”House of the Dragon” skulle innehålla ett ”konceptuellt avsnitt”. Jag och många fans med mig tyckte att det lät oroväckande: bara gör åtta avsnitt som följer mallen George R.R. Martin och ”Game of Thrones” lagt ut – så svårt är det inte. Men nu är det ”konceptuella avsnittet” här, och jag måste erkänna att det fungerar mycket bättre än jag befarade.
Ett udda avsnitt
Det som är unikt med veckans avsnitt av ”House of the Dragon” är att det, bortsett från den inledande scenen, utspelar sig helt och hållet ur Rhaenyra Targaryens perspektiv. Hon är med i varenda scen efter förtexterna, och vi följer med när hon tvingas hantera de tusentals små och stora problem som hopar sig framför henne som Westeros nya drottning.
Det är ett vågat val att dedikera ett helt avsnitt åt Rhaenyras vardagsbestyr, men för det mesta fungerar det. Musiken och manuset hjälper: Rhaenyra får aldrig någon vila, och hinner knappt styra av ett problem innan nästa dyker upp. Det håller intresset levande i vad som i en svagare serie kunnat bli en rätt tråkig timma teve. För oss som gillar världsbygget och intrigerna i Westeros är det här dock mumma.
Med det sagt misstänker jag att avsnittet inte kommer charma alla: de tittare som är här för svärd, drakar och det breda karaktärsgalleriet riskerar att bli besvikna på ett avsnitt som är väldigt avskalat och detaljfokuserat. Och däri ligger möjligen min kritik – ”House of the Dragon” bör inte vara Rhaenyra-serien, lika lite som ”Game of Thrones” var Jon Snow-serien.
Det finns trots allt många viktiga karaktärer som behöver speltid – vi har till exempel knappt sett röken av Criston Cole på hela säsongen – och att lägga en av åtta timmar helt och hållet på Rhaenyra känns ur det perspektivet riskabelt. George R.R. Martins originalberättelse är till syvende och sist inte heller en hjälteberättelse om Rhaenyra, utan handlar precis som ”GoT” om hur makt korrumperar, och de fruktansvärda konsekvenserna av krig och konflikt.
Läs också: Premiären av nya ”House of the Dragon” är episk och tragisk – ett av seriens bästa avsnitt
Läs också: Ny fantasyserie på gång hos Netflix – med tidsresor och riddare
Daeron, Ormund och avsnittets twist
Med det sagt så har vi som sagt en scen som inte berör Rhaenyra, och det visar sig vara en av avsnittets mest viktiga. Avsnittet inleds med att Daemon Targaryen (Matt Smith) besöker lord Ormund Hightower (James Norton) och hans armé.
Serien har inte gjort ett kanonjobb med att introducera Ormund, som i säsongens första avsnitt mest pratade om vädret och sniffade rökelse. Han är hursomhelst överhuvud för huset Hightower, och står på Aegons och Aemonds sida. Med sig har han inte bara en enorm armé, utan även Daeron Targaryen, Alicents yngste son, och hans drake Tessarion.
Ormund går motvilligt med på att svära trohet till Rhaenyra, och lämnar över Daeron till Daemon. Men i avsnittets sista minuter visar det sig att allt bara var lurendrejeri: den ”Daeron” som Daemon för till King’s Landing är en stackars pojke som Ormund tvingat låtsas vara den äkta varan.
Och medan Rhaenyra har försökt lösa matbristen i King’s Landing har Ormund istället för att marschera tillbaka hem som han lovat anfallit och erövrat staden Tumbleton (kom ihåg den platsen). Hans trohetsed var alltså inte mycket värd, och än är kriget inte över. Trailern för nästa avsnitt indikerar att vi får se mycket mer av Ormund och Tumbleton inom kort.
Notera också att Hugh Hammer (Kieran Bew), en av Rhaenyras tre nyadlade drakryttare, nämnde att hans hustru Kat (Ellora Torchia) packat väskorna och flyttat till just Tumbleton. En spontan gissning är att det kommer spela roll framöver.
Övriga tankar:
- Scenen där Corlys Velaryon (Steve Toussaint) konfronterar Rhaenyra angående legitimering av sina oäkta söner Alyn och Addam är en av avsnittets bästa, och ekar tillbaka till säsong 1, då Corlys bror Vaemond skrek ut samma anklagelse mot Rhaenyras barn (THEY’RE BASTARDS!). Corlys får tack och lov behålla sitt huvud.
- Vi får möta ännu en ny karaktär: Torrhen Manderly, en riddare från adelsfamiljen Manderly som tillhör Norden. Torrhen är en bikaraktär som nämns ett par gånger i Martins förlaga, men han verkar få en större roll här. Karaktären spelas av Dan Fogler, som du kanske känner igen från ”Fantastic Beasts”-filmerna och de senare säsongerna av ”The Walking Dead”.
- Jag önskar att serien lät Alicent vara ordentligt sur på Rhaenyra. Förra veckans avsnitt lovade i princip en konflikt mellan de två, men det levererar man i praktiken inte alls på här.
- På tal om saker serien inte riktigt levererar på: det är synd och skam att det barnamord som inledde säsong 2 och bland bokläsare anses vara en av de mörkare scener George R.R. Martin skrivit fått som primär konsekvens att Rhaenyra nu har ett stort råttproblem. Ibland väger serien lite väl tungt över åt Lag Rhaenyra.
- Notera att Rhaenyra nämner sin son Joffrey. Han befinner sig för tillfället i The Vale hos lady Jeyne Arryn (som vi diskuterade kort förra veckan), men ska nu föras till hovet. Han är än sålänge bara en liten pojke, men eftersom Rhaenyras äldre söner gått och dött är han nu arvinge till tronen. Till skillnad från den Joffrey vi känner och hatar från ”Game of Thrones” så är Rhaenyras Joff dock en snäll pojke.
”House of the Dragon” återvänder med sitt fjärde avsnitt nästa måndag. Spana in den Ormund-dominerade trailern för det nedan:
Läs också: Författaren bakom Hollywoods nästa stora fantasyfilm är förbannad: ”Kommer inte se filmen”
Läs också: Emma D’Arcy slog Jace i 10 timmar – resulterade i ”House of the Dragons” mest gripande scen