Oi! Artikeln innehåller spoilers för avsnitt 6 i säsong 5 av ”The Boys”! Läs på egen risk!
Ny vecka, nytt avsnitt av ”The Boys” – och för en gångs skull är det inte bara utfyllnad vi får vara med om. Tvärtom så tar storyn ett par stora kliv framåt, med resultatet att Homelander nu är mäktigare än någonsin när serien nu närmar sig slutsträckan med endast två avsnitt kvar. Men med det sagt, och med risk för att låta som en klagogök (ja, jag uppfann just det ordet), så känns avsnittet tyvärr stundtals taffligt berättat.
Först en snabb recap: i avsnitt 6 får vi äntligen se slutet på sökandet efter V-One, den McGuffin som kan göra superhjältar odödliga. Det visar sig att avsnittets ena cameo, Bombsight (Mason Dye, ”Stranger Things”, mer om honom senare) satt på det med hoppet om att använda det för att göra sitt livs kärlek odödlig. Hon är dock inte så sugen på evigt liv, så Bombsight går mest runt med V-One i fickan och hoppas på bättre tider.
Efter lite obligatoriskt slagsmål med både Butcher och Soldier Boy når Bombsight till slut en överenskommelse med den senare: Soldier Boy använder sina krafter för att bränna bort Bombsights odödlighet (och andra superförmågor), så att han slipper leva i evig ensamhet. I utbyte lämnar Bombsight över V-One, som Soldier Boy i sin tur efter lite om och men ger till Homelander, eftersom det är vad hans livs kärlek Stormfront hade velat. The Boys (nu med Sister Sage som motvillig hedersmedlem) flyr fältet medan Homelander tar V-One och blir mäktigare än någonsin.
Har ”The Boys” tappat bort tråden?
Att storyn nu äntligen rör sig vidare är bra, men så här sex avsnitt in i sista säsongen känns det som att vi spenderat väldigt mycket tid på i stort sett ingenting. Ett skäl tror jag är det faktum att serien har fler karaktärer än den vet vad den ska göra med, och dessutom envisas med att tjonga in ett par gästspelare i varje avsnitt. Vi spenderar egentligen inte särskilt mycket tid med våra huvudkaraktärer, vars främsta roll i storyn mest varit att stå och sucka i diverse dåligt belysta lagerlokaler.
I stället får vi som sagt mest ta del av vad som känns som en serie ”greatest hits”: ena avsnittet gästspelar Stan Edgar, andra avsnittet har vi en cameo från Seth Rogen. I det här avsnittet lägger vi onödigt mycket tid på Bombsight och hans flickvän, samt på The Legend, en gammal Vought-insider som mest verkar finnas till för att någon ska kunna leverera de allt mer tröttsamma sexskämt om kändisar som inte fick plats i Soldier Boys dialog.
Bombsight (och hela V-One-grejen) ska förmodligen ses som ett led i att bereda vägen för den kommande prequelserien ”Vought Rising”: han kommer vara en av huvudkaraktärerna där, jämte Soldier Boy och Stormfront. Men att vi offrar tid som kunnat spenderas på att utveckla Butcher, M.M. eller Kimiko på honom känns spontant inget vidare.
Om man hade kapat ner på gästerna och utnyttjat sina befintliga karaktärer bättre så hade säsongen kanske känts starkare. Som det är nu går våra befintliga karaktärer i stort på tomgång (Butcher är mordisk, Hughie är optimist, M.M. har tappat hoppet, etc, men ingenting görs med det), och gästfigurerna, även de mer intressanta, hinner man inte göra mycket med eftersom de alla begränsas till typ ett avsnitts speltid vardera.
Läs också: Mitt under ”The Boys”-finalen – ”Gen V” läggs ner efter två säsonger
Läs också: Efter halva sista säsongen: ”The Boys” trampar vatten
Vi måste prata om Soldier Boy
Om det är någon som känns som den här säsongens faktiske huvudperson så är det Soldier Boy – att Eric Kripke och hans manusförfattare gillar karaktären är tydligt. Med det sagt så finns ingen röd tråd här heller: Soldier Boy pendlar vilt mellan att hata Homelander och vilja tjäna honom.
Förmodligen är det tänkt att fungera som en intern konflikt, men eftersom manuset inte verkar särskilt intresserad av att gå ner på djupet i vem Soldier Boy verkligen är så framstår karaktären istället som en vindflöjel som snarare gör det storyn kräver i varje givet ögonblick. När Soldier Boy nu till slut väljer att göra Homelander odödlig (baserat på deras gemensamma kärlek för en nazist som varit död i mer än två säsonger vid det här laget) så framstår det mest som förvirrande, snarare än en vändning med kött på benen.
Vila i frid, Black Noir II
Icke att förglömma: det dog faktiskt någon i avsnittet. The Deep, som vid det här laget knappt kan se allmän story-relevans med kikare, har trots allt lyckats vara säsongens mest underhållande karaktär. I dagens avsnitt når hans fejd med Black Noir II sin spets, och Deep mördar sin forne ”bro” med ett knivhugg i nacken. Den stora frågan nu är vad som händer med deras gemensamma podd, vilket vid det här laget i ärlighetens namn tyvärr engagerar mer än huvudstoryn.
Men vi lyfter ett glas för Noir II, och för skådisen Nathan Mitchell, som spelat både honom och den ursprunglige Black Noir sedan säsong 1. Han har lyckats ge förvånansvärt mycket personlighet åt inte en utan två bikaraktärer som spenderar mesta delen av tiden i tystnad bakom en mask: ett allt annat än enkelt jobb, som han klarat med bravur.
Det näst sista avsnittet av säsongen, och för den delen av serien, släpps onsdag nästa vecka på Prime Video.
Läs också: ”The Boys” bjuder på galna cameos – och en hjärtskärande scen jag inte såg komma
Läs också: 8 nya serier att se i maj: TV-redaktörens bästa tips