Cassandro 2023

Ah, härliga Gael García Bernal! I “Cassandro” möter vi honom blonderad och mustaschprydd ute i regnet med en resväska i handen. Han är Saúl Armendáriz, en gay amatörbrottare inom “lucha libre”-grenen, vars generiska roll är att förlora mot de mer storväxta, muskulösa, och maskulina brottarna.

 

Han knallar över gränsen från Texas, där han bor, till Mexiko för att delta i brottningsmatcherna. När han inte brottas äter han mat eller sitter och syr tillsammans med sin mamma Yocasta (Perla De La Rosa). Livet tycks gå på räls, trivsamt men inte särskilt utmanande. Det känns som att han står och stampar.

 

Trött på att brottas som förlorarkaraktären El Topo bestämmer sig Saúl för att ändra sin rollfigur till Cassandro, Liberace of Lucha Libre, och bli en “exótico”. “Exóticos“ är också generiska brottararketyper; de bär inga masker utan är flamboyanta och spexiga, som en sorts brottarversion av dragqueens.

 

“Exóticos” får utstå en hel del homofobiska rop och tillmälen av publiken under matcherna, även om de är populära, för det är en del av “lucha libre”-traditionen. Egentligen ska de också förlora matcherna, men Cassandro är såpass skicklig och underhållande att han snabbt fångar publikens hjärtan och bestämmer sig för han vill bli den första “exótico“ att vinna en match.

 

Till sin hjälp har han den tuffa tränaren Sabrina (Roberta Colindrez) som puffar på, medan största stödet kommer från mamman. Cassandros popularitet växer. Men Saúl har fler anledningar att vilja bryta sig ur sin roll, och en av dem är brottarkollegan Gerardo (Raúl Castillo)…

 

“Cassandro” är den prisbelönta regissören Roger Ross Williams narrativa långfilmsdebut. Filmen har vunnit många kritikerhjärtan (den har för närvarande 95 procents “Fresh”-rankning på Rotten Tomatoes) med sin verklighetsbaserade solskenshistoria. Det är svårt att stå emot Cassandros charm och man hejar på honom från första stund.

 

Filmen är enkelt och lågmält berättad, men Bernal glänser karismatiskt i sin roll. Cassandro är en lysande magnet som både lockar till skratt och beundran för här finns mycket artisteri i brottarscenerna. Cassandro är lekfull, rolig, genomsnäll, en källa till glädje. Han har en nästan barnslig aptit på livet som smittar av sig. Och visst, kanske får man lite revanschkänsla också, av det slag som kommer med seger underifrån, mot alla odds.

 

“Cassandro” känns lite lagom indie, en enkel och rättfram framgångssaga helt enkelt, som ofta får en att sitta och småle. Dessutom är det lite extra intressant att få träda in i “lucha libre”-världen. Brottningsgrenen är stor i Mexiko, men relativt okänd utanför sydamerika.

 

Filmen premiärvisades på Sundance Film Festival 2023 och släpps nu äntligen på Prime Video. Missa inte denna solskenshistoria med en fantastisk Gael García Bernal!