Sheriffen i Kern County, Joe “Deke” Deacon, skickas till Los Angeles för en snabb insamling av bevismaterial. Istället blir han inblandad i jakten på en seriemördare som sätter skräck i staden. Polisutredningens ledare, Jim Baxter, imponeras av Deke och engagerar honom under radarn. Men under jakten är Baxter omedveten om att utredningen river upp gamla sår i Dekes förflutna som avslöjar hemligheter som hotar mer än bara utredningen.