Gambamästaren Colombe kommer hem en dag och finner att hans fru har dött medan han var borta. I sitt sorgearbete bygger han ett litet hus i sin trädgård, dit han flyttar in för att stänga ute den övriga världen, och för att dedicera sitt resterande liv till sin musik och sina två döttrar. En dag kommer en ung man vid namn Marais till Colombe och ber att få lära sig spela viola da gamba. Filmen bygger på verkliga personer. Marin Marais var under 1600-talet en av frankrikes främsta kompositörer och gambaspelare, anställd vid hovet hos Ludvig XIV. Monsieur Sainte Colombe var en eftertraktad gambaspelare och eremit, så lite är känt om honom att det enda förnamn han någonsin nämns vid är Monsieur. Marais studerade hos honom i sex månader.
