Filmversion av Bertold Brecths och Kurt Weills musikal ”Tolvskillingsoperan”: I 1800-talets London faller den unga Polly Peachum för den ökände, kvinnotjusande brottslingen Macheath. De bestämmer sig för att gifta sig, men på grund av hennes familjs ogillande, låter Pollys far arrestera MacHeath.