Två omaka kusiner tävlar om ett åtråvärt Winchestergevär. När tävlingen inte går som den ene har tänkt sig snor han helt enkelt geväret och skjuter ihjäl sin farbror i samma veva.

Joe Gillis är en ung filmmanusförfattare med ekonomiska bekymmer. Av en slump träffar han den f.d. stumfilmsstjärnan Norma Desmond. Norma är övertygad om att hon fortfarande är dyrkad av sina fans och planerar sin comeback. Vad hon behöver är hjälp av en manusförfattare.