Julian Schnabel har tillsammans med sin svenska fru Louise Kugelberg tagit sig an Nick Tosches roman “In The Hand Of Dante” och adapterat den till vita duken. Filmen premiärvisades på Venedigs filmfestival 2025 och har nu fortsatt till Tribeca, samt Netflix egna biograf Paris i New York där jag såg den.
Eftersom jag inte läst boken kan jag inte säga hur trogen manuset är originalhandlingen. Men vi vet att interna reflektioner kan vara knepiga att överföra till film. Det kan alltså vara orsaken till filmens lösa trådar och bitvis virriga berättande. Publikreaktionerna var halventusiastiska…
Spännande och ambitiöst upplägg
Men upplägget är både spännande och ambitiöst. Filmen alternerar mellan medeltida Italien, som filmats i färg, och moderna New York, som visas i högkontrasterande svartvitt. Oscar Isaac spelar dubbla huvudroller; dels Dante på 1300-talet när hans kämpar med sitt Inferno, och dels författaren och litteraturvetaren Nick Tosches, en fiktiv version av författaren själv.
När Nick var liten råkade han skära halsen av en jämnårig pojke. Hans farbror Carmine (Al Pacino i en liten men naggande god roll i samma anda som sina tidigare gangsterrullar) råder honom att inte bikta sig. Gud står ju över prästen och Gud är överallt så han vet redan. Nej, bäst att hålla tyst om det här. Särskilt som pojken inte var härifrån och ingen såg honom.
Men Carmine höjer också ett varnande finger – gör nu inte en karriär av detta. Lättare sagt än gjort. När den vuxna Nicks vägar korsas av den samvetslösa gangstern Louie (Gerard Butler) dras han in i en kupp för att stjäla Dantes ovärderliga, handskrivna manus till “The Divine Comedy”. Hjärnan bakom kuppen är maffiabossen (John Malkovich) som behöver Nicks hjälp med att autentisera manuskriptet…
Martin Scorsese i 1300-talets Venedig
Tidslinjen alternerar mellan Nicks New York i början av 2000-talet, och Dantes Venedig under tidigt 1300-tal. Dantes värld tycks vara en vänligare plats, filmad i färg. Men han lider av skrivkramp och får rådet att söka upp den vise Isaiah, fint porträtterad av en Gandalf-liknande Martin Scorsese i en otippad roll.
Den två och en halv timme långa filmen dröjer sig bitvis kvar vid filosofiska diskussioner som kan kännas aningen tålamodsprövande om man inte har Dantes “The Divine Comedy” färsk i minnet. Filmen växlar även mellan stilar från renodlad Scorsese-gangsterfilm med våldsam humor, till underexponerad, mysterietät, och introvert film noir, samt historiskt och romantiskt drama.
Man kan nästan tycka att Ari Aster-filmer som “Beau Is Afraid” känns tajtare handlingsmässigt. Men “In The Hand Of Dante” lämnar avtryck. Visuellt är filmen en njutning! Men så är ju också Schnabel konstnär från början, och även Kugelberg jobbar visuellt med inredningsdesign.
Bildrutorna dröjer sig kvar på näthinnan
Roman Vasyanov, som står för filmfotot, har gjort de två olika tidserorna distinkt olika (och en tredje som kanske ska nämnas där Mefistofeles, spelad av Benjamin Clementine som även komponerat filmmusiken, styr). Religion går alltså som en tråd filmen igenom, från Dantes diskussioner med Isaiah till farbror Carmines åsikter om Gud.
Filmen kan nog tilltala fans av historiska mysteriedraman som “The Da Vinci Code” och “The Goldfinch” lite extra. Samt fans av den stjärnspäckade rollistan. Där igår även Gal Gadot som Dantes/Nicks romantiska kärleksobjekt Giulietta, Jason Momoa som Rosario på hämnduppdrag för att få tillbaka manuskriptet, och Sabrina Impacciatore (“White Lotus”) som forskare på historiskt institut. Många spelar dubbla roller i nutid och dåtid.
Men man får även använda fantasin ibland för att rättfärdiga de realistiska bitarnas orealism. Den märkliga manuskriptstölden. Och att rafsa med 800-åriga papper utan handskar och utan övervakning på historiska institut. Bland annat. Dessutom kanske man ska flagga för allt blod och splatter.
Filmen är ambitiös och grabbig. Men Isaac (som vi nu senast sett i “Beef”) bär huvudrollen med bravur! Och de imponerande bildrutorna dröjer sig kvar på näthinnan långt efter att man lämnat biosalongen. Det drar upp helheten till tre (knappt) godkända poäng.
“In The Hand Of Dante” gör sig nog bäst på bio, men försök åtminstone se den på storskärm när den släpps på Netflix den 24 juni. Enjoy!
Snabbfakta: ”In The Hand Of Dante”
- Regi: Julian Schnabel
- Skådespelare: Oscar Isaac, Gerard Butler, Gal Gadot, Jason Momoa, Sabrina Impacciatore, Martin Scorsese, Al Pacino, John Malkovich
- Genre: Drama
- Speltid: 2 timmar 30 minuter
- Biopremiär: 24 juni på Netflix
- MovieZines betyg: 3/5
