Många är de resor som karaktärer inom litteratur och film gjort genom minnenas allé. Det är ett klassiskt upplägg att låta en fysisk färd bli även en själslig och emotionell sådan tillbaka till det förflutna. Här används det på ett sätt som träffar rakt i hjärtat.
På den engelska landsbygden ståtar godset Darlington Hall ikapp med den ljuva grönskan i markerna omkring det. Lika hänförande vacker är husets insida med färger och inredning som skapar en känsla av tidlös klass och elegans. Det här är en plats där ovärderliga minnen skapats och fiimen ger den på ett briljant sätt en levande själ.
Kostymfilmens superduo
Mannen som bär ansvaret för ordningen i dessa salonger är butlern Stevens (Anthony Hopkins). Att perfektion ner till minsta detalj råder är en plikt för honom och han förväntar sig samma höga standard från tjänstefolket som han styr över. Njutning i tillvaron är för honom enbart distraktion. Den typen av karaktär kan lätt bli torr och tråkig, men istället blir han fascinerade.
Namnen på producenten Ismail Merchant och regissören James Ivory ger garanterat en salig blick i ögonen på varje entusiast av kostymfilm. De är filmtypens dynamiska duo som alltid skapar en aura av sofistikerad litteratur i sina verk och de gör det även här. De är helt rätt män att överföra Stevens liv till film för de är lika noggranna med detaljer i sitt jobb som han är.
Fantastiska insatser av Hopkins och Thompson
Med tanke på huvudpersonens strama återhållsamhet på känslor så är utgångspunkten för berättelsen förvånansvärt nostalgisk. Stevens sätter sig 1958 bakom ratten på godsherrens bil för att besöka Miss Kenton (Emma Thompson) som för nästan 30 år sedan var hushållerska på Darlington Hall. Under färden minns han deras komplicerade relation.
Hopkins och Thompson är båda fantastiska och den laddade kemin mellan dem går att ta på. Den utlevande hushållerskan utmanar den strikta butlerns hårt dragna gränser och Stevens fasad får små sprickor som släpper ut strålar av mänsklig värme. Hopkins uttryck är minimala, men de har ändå enorm kraft. Duon omges av högklassiga skådespelare ner till minsta biroll.
Fint bevarad känsla av att läsa en bok
Inte bara i de inre och omskakande känslorna för sin anställda så prövas Stevens orubbliga hängivenhet till yrkesplikten. Den turbulenta världspolitiken letar sig in i husets rum när dess ägare (Edward Fox) ställer sig på tyskarnas sida efter första världskrigets slut. Temat används på ett tänkvärt sätt som dessutom belyser Stevens professionella stolthet ytterligare.
Merchant och Ivorys stadiga medarbetare Ruth Prawer Jhabvala har i sitt manus på ett lyckat sätt överfört Kazuo Ishiguros hyllade roman med samma titel till filmmediet. Känslan av att läsa en bok är bevarad på ett fint sätt, men tempot är aningen högre än det närmast meditativa i den litterära förlagan.
Praktfull njutning för hjärna, öga, öra och hjärta
Manuset ser till att växlingarna mellan ramberättelse och tillbakablickar aldrig hindrar drivet framåt. Greppet att i voiceover låta Hopkins och Thompsons röster läsa upp brev som karaktärerna skickat till varandra ger extra personlig touch och ytterligare litterär klass.
Alla fantastiska miljöer och kostymer framför kameran tas tillvara av fotografen Tony Pierce – Roberts. Kompositören Richard Robbins musik sätter med sin fingertoppskänsla för såväl det lågmälda som de stora stråkarna pricken över i.
”Återstoden av dagen” är en praktfull njutning för hjärna, öga, öra och hjärta om det sistnämnda tål en dragning åt det bitterljuva när det handlar om kärlek. Den är ett måste för varje finsmakare av kvalitetsfilm.
Snabbfakta: Återstoden av dagen
Regi: James Ivory
Skådespelare: Anthony Hopkins, Emma Thompson, Edward Fox, Christopher Reeve, Hugh Grant m.fl.
Genre: Drama
Speltid: 2 timmar 9 minuter
Finns på: SVT Play (till 30 sep)
Biopremiär: 25 februari 1994
MovieZines betyg: 4:/ 5