För den buffliga men charmiga kaptenen Jack Sparrow är Karibiska havet en enda stor lekplats full av äventyr och mysterier. Men en dag stjäl den girige Kapten Barbossa hans ögonsten, skeppet The Black Pearl. Barbossa attackerar sedan staden Port Royal och kidnappar guvernörens vackra dotter Elizabeth Swann. Elizabeths barndomsvän Will Turner beslutar sig för att tillsammans med Jack göra ett vågat försök att rädda henne och även återta The Black Pearl.