Marie Ragghianti var en ensamstående kvinna från svåra sociala förhållanden, som på 70-talet gav sig in i politiken och sedermera blev ordförande för den s.k. State Parole Board i Tennessee (som handlägger frågor om frigivning av fångar). Där upptäckte hon en utbredd korruption i delstaten som sträckte sig ända upp till guvernören och andra delstaters ledning; detta bestämde hon sig för att ta itu med.