En regnig natt 27 februari 1991 bankar det på Artie Mitchells dörr. Minuterna senare ligger han död i en pöl av blod, ihjälskjuten av sin lillebror, Jim.
Detta är slutet på historien om 70-talets största porrkungar, som inleds med att de börjar spela in hårdporr ihop med sina klasskompisar och kulminerar 1972 med ”Bakom lustans gröna dörr”. Filmen görs för en struntsumma på bara en dag, men spelar in osannolika 50 miljoner dollar. Lika mycket som samtida mastodontfilmen King Kong.
Rated X bygger på David McCumbers hyllade bestseller, och bjuder liksom Boogie Nights på härlig 70-talsnostalgi. Men främst är detta berättelsen om två bröder, och hur deras vilja att stå utanför det normala får dem att sugas ner i en allt snabbare virvel av polisrazzior, maffiauppgörelser, knarkorgier, och ett vansinne bortom all kontroll.