Peter Gowen

1930-talet på Irland, där en ensamstående mamma och hennes fyra systrar lever under knappa förhållanden. De kämpar på och ”ser efter” varandra och klarar av tillvaron så länge de inte blir störda utifrån.

År 1913 är första världskriget överhängande. Författaren Rudyard Kipling står på höjden av sin litterära framgång. Han orsakar känslomässiga konflikter när han genom sitt inflytande hjälper sonen Jack ta värvning i armén när kriget bryter ut. Jack rapporteras kort därefter saknad, och när familjen efter två år möts av dödsbudet faller Kipling i en djup depression där han måste kämpa både mot sin skuld och sin förlust av en son.

Francie och Joe bor i en liten irländsk stad. De är bästa vänner och rymmer tillsammans in i filmens värld för att slippa vardagens bekymmer. Francie försöker slippa undan vetskapen om sin faders alkoholism och sin moders mentala ohälsa. När familjen sakta, men säkert faller samman svarar Francie med att reagera på, ett för omvärlden, oacceptabelt sätt. Han skickas till ett pojkhem för att tuktas.