En ung, mycket vacker kvinna vid namn Ruth upplever att någonting saknas, inte bara i hennes liv, utan i hela den västerländska kulturen. Hon beger sig till Indien, där hon kommer i kontakt med en karismatisk guru. Ruths familj chockas vid beskedet att hon inte tänker återvända hem. Hennes mamma åker dock till Indien, och tar med henne tillbaka hem till Australien, under falska förespeglingar. I den panikartade situationen beslutar sig föräldrarna för att anlita PJ Waters, en framstående amerikansk s k avprogrammerare. PJ Waters lovar att familjens mardröm ska vara över inom 24 timmar med hjälp av hans speciella ”trestegsprogram”… Detta är bara början i en annorlunda film, med mycket erotiska undertoner, med Kate Winslet, stjärnan från Titanic, i huvudrollen. Hon spelar mot Harvey Keitel från ”Pianot” och ”Pulp Fiction”, som gestaltar PJ Waters. Regin svarar Oscar belönade Jane Campion för, som tidigare gjort ”Pianot” och ”Porträtt av en dam”.