Tad är en häftig äventyrare och en framgångsrik arkeolog… I sina drömmar. I verkligheten är Tad en tråkig byggarbetare i Chicago med ett ganska händelselöst och förutsägbart liv. Men en dag råkar han misstas för att vara professor i arkeologi, vilket i slutändan leder till att han skickas till Peru för att hjälpa till i jakten på den försvunna staden Paititi. Där träffar han professor Lavrof och hans vackra dotter Sara. Tad faller pladask för henne, och tillsammans ska de försöka hitta den mystiska försvunna staden.
Men typiskt nog är Sara redan förlovad med ingen annan än den berömde Max Mordon. Men vad ingen av dem anar är att Mordon är i maskopi med det vidriga bolaget Odysseus, och att de har sina egna suspekta skäl för att hitta den försvunna staden.
