Stephen King är tveklöst en av de mest adapterade författarna i filmhistorien, men kvaliteten på filmatiseringarna varierar kraftigt. Ett tydligt exempel på när det fungerar exceptionellt bra är “Dolores Claiborne”, medan “The Mangler” (båda 1995) ofta nämns som ett av de mest misslyckade försöken att föra Kings berättelser till vita duken.
“Dolores Claiborne”, i regi av Taylor Hackford (“Ray”, “En officer och en gentleman”), är ett psykologiskt drama snarare än traditionell skräck, och bygger på Kings roman från 1992.
Handlingen kretsar kring Dolores (Kathy Bates), en hushållerska som misstänks för mordet på sin rika arbetsgivare. I takt med att handlingen utvecklas avslöjas ett mycket mer komplext förflutet, där teman som sexuella övergrepp, moderskap, alkoholism och familjevåld vävs in på ett skickligt sätt.
Jennifer Jason Leigh spelar Dolores dotter, Selena, som återvänder hem för att konfrontera både sin mor och sina egna trauman. Bates (som tidigare vann Oscar för King-filmen “Lida”) hyllades välförtjänt för sin suveräna insats, och filmen mottogs väl av såväl kritiker som publik.
Det är en film som visar att Kings verk kan bli djupt gripande och psykologiskt inträngande när de behandlas med respekt och finess.
Det omvända gäller för “The Mangler”, regisserad av skräckveteranen Tobe Hooper (“Motorsågsmassakern”, “Poltergeist”). Filmen bygger på en kortnovell av King om en industriell mangel – ja, en tvättmaskin – som blir besatt av en ond kraft och börjar mörda fabriksarbetare.
Robert Englund spelar den sadistiske fabriksägaren och kombinationen King, Hooper och Englund borde ha blivit mumma för skräckfans. Men vad som i novellform fungerar som en mörk och absurd skräckkommentar blir i filmversionen en ofrivilligt komisk katastrof. Englunds överdrivna makeup och överspel gränsar till parodi.
Kritiker sågade filmen vid premiären, och publiken svek. Det är ett tydligt exempel på när en King-filmatisering faller platt – en av de kalkoner som under lång tid gav King-skräckisar ett dåligt rykte.
Ironiskt nog hade filmerna premiär nästan samtidigt, med bara några dagars mellanrum och och speglade på ett talande sätt två helt olika sidor av King-filmatiseringar. “Dolores Claiborne” kan du hyra/köpa på SF Anytime och liknande tjänster, medan “The Mangler” tyvärr (?) endast finns på Blu-ray och DVD.
Se deras trailers nedan:
Nyligen kom en annan lyckad King-film på SkyShowtime – har du sett den?
Läs också: ”Det” tillbaka på svensk bio – exklusivt bonusmaterial inför TV-serien