Det är ”Avatar”-vecka och det innebär nya intervjuer med skådespelarna, varje dag här på MovieZine. Jag har varit i Paris och träffat bland andra Sam Worthington och Stephen Lang, som är tillbaka i sina roller som Jake Sully och Miles Quaritch.
Den ena är en tuff familjefar, den andre en ännu tuffare soldat, men deras vägar korsas mer än en gång i bioaktuella ”Avatar: Fire and Ash”.
Worthington och Lang tar emot mig på ett hotellrum på lyxiga Le Bristol för ett samtal om faderskapets utmaningar, första mötet med regissören James Cameron och framtiden för filmserien.
Sedan ”The Way of Water” släpptes har jag själv blivit pappa. Det gör att jag ser de här filmerna med nya ögon. Jake Sully har ju förlorat en son, Quaritch har fått reda på att han har en son. Vad betyder det för era rollfigurer i ”Fire and Ash”?
Stephen Lang: Vad det betyder? Det är lite av ett nytt hinder för Quaritch. Det är inget som han har strävat efter i livet. Men när han tänker efter så är det kanske inte så illa. Han står på skakig grund, för å ena sidan vid han manipulera pojken och använda honom för sina egna syften, å andra sidan börjar han bli fäst vid grabben. Ja, det gör livet lite mer komplicerat för Quaritch, han föredrar ändå när det är enkelt.
Sam Worthington: Att ha barn gör våra karaktärer mer sårbara. Både Jake och Neytiri är ju krigare. Det väcker också något primalt i dem. Nu har de något i sina liv som de inte alltid kan skydda, som de inte alltid förstår.
Det känns som att Jake och Quaritch är mer sammanlänkade än tidigare. Ni står på motsatt sida i striden men känns ändå ganska – lika?
Worthington: Det är designat på det sättet. Ser du på de här tre filmerna så är det vad Jim (Cameron) har designat. Han skriver dem nästan som böcker. Och karaktärerna är varandras spegelbilder. I den första filmen säger Quaritch åt mig att inte gå vilse i skogen. I den här filmen är det jag som undervisar honom om planeten, och han går vilse i skogen. Det är definitivt designat så att karaktärerna reflekterar varann.
Sam Worthington: ”Ganska läskigt att kliva in på James Camerons kontor”
Under presskonferensen dagen innan delade Stephen Lang med sig av sitt käraste minne från arbetet med ”Avatar”-filmerna. Han gick tillbaka till den allra första början när ett manus damp ned i brevlådan och skulle förändra hans liv.
Lang: Jag minns när jag fick ett manus med en hälsning från Jon Landau. Han skrev: ”Stephen, Jim och jag är så tacksamma för att du vill läsa vårt manus”. Som om jag gjorde dem en tjänst. ”Din roll är Colonel Miles Quaritch”. Det var de mäktigaste orden jag läst i hela mitt liv.
– Jag har varit i branschen i många år innan dess. Jag har haft mina upp- och nedgångar, som alla skådespelare, men tveklöst var jag ganska sliten och trött. Vad jag inte var van vid var att så pass underbara konstnärer sträckte ut en hand och gav mig en sådan gåva. Det var viktigt för mig för det var första steget på denna resa. Och det är en resa som kommer stanna med mig för livet, oavsett om vi gör ”Avatar” nummer 4, 5, 6, 7, 8, 9…
Jag passar på att fråga Sam Worthington om hans första möte med James Cameron, och hur det kändes att bli en del av ”Avatar”-familjen.
Worthington: Jag gick på en provfilmning i Australien. Jag visste inget om rollen, projektet eller vem regissören var. Jag blev lite frustrerad av bristen på information. Sedan kom ett samtal om att ”Jim Cameron vill träffa dig i USA. Det var det du provspelade för.” Och jag tror att den attityden jag hade är kärnan i vem Jake är. Det var gnistan som Jim behövde se.
– Första gången jag träffade honom på hans kontor… Man går längs en korridor och där hänger affischerna för alla hans filmer på väggen. Det är ganska skrämmande, för alla är så jäkla bra! Där stod också en massa grejer som fartygshjulet från ”Titanic” och robothanden från ”Terminator 2″… Mängder av ikonisk rekvisita. Det var ännu mer skrämmande. Men han själv var riktigt avslappnad och cool. Han plockade upp en handhållen kamera och vi började filma.
Stephen Lang: ”Biofilmerna håller på att bli events”
Den första ”Avatar” släpptes julen 2009. En megasuccé som snabbt blev en av tidernas mest inkomstbringande filmer. Banbrytande teknik gjorde att skådespelarna kunde bli 3D-animerade, verklighetstrogna utomjordiska varelser i magnifikt vackra världar.
Uppföljaren ”Avatar: The Way of Water” (2022) och nya ”Avatar: Fire and Ash” spelades in samtidigt, men min egentliga fråga stakade sig på en felaktig formulering.
Ni spelade in båda filmerna back-to-back för flera år sedan…
Worthington: Det var inte back-to-back. De spelades in samtidigt. En dag kunde vi spela in en scen till tvåan och sedan skifta till trean. Hade vi gjort det back-to-back hade filmernas DNA inte matchat lika väl. För de är egentligen en och samma film. Den här är större, men det känns välbekant. Om den förra hade en Tulkun har denna 50, och de är enorma. Men det Jim gör så bra är att han ser till att skapa samma känsla. Och genom att filma båda samtidigt kunde vi ge båda filmerna samma DNA.
Vad vet ni om planerna för ”Avatar” 4 och 5?
Worthington: Vi har pratat med Jim om dem. Vi har läst manus för båda filmerna. Som med Jims alla idéer måste det ske organiskt när det går framåt. Ingenting är hugget i sten. Jim ser det här som en lång roman, en enorm saga. Han vill inte bara göra en karbonkopia, en uppföljare för sakens skull. Han jobbar inte så. Han har en större vision.
– Om vi gör en till så hänger det på att filmen hittar sin publik, att de vill se mer. Det kan inte vi avgöra.
Det känns väl självklart att den hittar sin publik? Det är årets största filmpremiär.
Worthington: Det kan ingen veta säkert.
Lang: Å andra sidan, och der här börjar bli en klyscha men: ”Satsa aldrig emot James Cameron”. Och det håller jag helt med om.
Samtidigt är många oroliga över att biograferna kanske dör ut. Att bara de största filmerna håller dem vid liv. Franchiser och uppföljare – vad tänker ni om saken?
Lang: Filmer förändras. Filmer håller på att bli events, stora händelser. Om NFL ordnade en fotbollsmatch varje dag skulle man inte ha 75 000 i publiken. Men om det sker en gång i veckan i 14 veckor, så blir det spektakel. Det blir ett event. Det är vad som sker med biograferna.
– Biograferna förändras, de utvecklas, men det betyder inte att de försvinner. Bara att filmerna hamnar på olika plattformar. Jag har nu en tv hemma som är 80 tum bred. Jag kan se vad som helst där. Det finns väldigt få filmer som absolut kräver att ses på en stor bioduk. ”Avatar” kommer alltid att ligga i täten. Men det betyder inte att det inte finns andra filmer som du kan se hemma.
– Filmindustrin är inte döende. Men att gå på bio kommer bli något annorlunda. Det finns 45 independent-biografer kvar i USA. Det fanns 5000 förut. Jag har turen som bor i en stad där vi samlade in 4 miljoner dollar för att hålla vår biograf vid liv. Men de har det tufft.
Läs också: ”Avatar”-stjärnan Zoe Saldaña: ”Visst kan man tycka det är simpla historier…”
Läs också: Sigourney Weaver om budskapet i ”Avatar”-filmerna: ”Våra hav lider”
Läs också: James Cameron: ”Jag får gåshud när jag tänker på den scenen”