När Sam Neill nu gått bort, 78 år gammal, är vi många som minns honom med glädje. Framförallt kanske för rollen som hjältemodige paleontologen Alan Grant i ”Jurassic Park”-filmerna, men för oss svenskar även såklart i ”Ivanhoe”. Men Neill var nära att få en roll som hade varit ännu större: han hade kunnat spela James Bond.
När man 1985 skulle hitta en ny Bond (alla hade till slut enats om att Roger Moore var för gammal för rollen) så var Neill en av de mest intressanta kandidaterna för att ta över pistolen och martinin som Agent 007. Det här var innan ”Jurassic Park”, men Neill hade lyckats imponera på Bond-producenterna genom att spela en annan spion, Sidney Reilly i tv-serien ”Reilly, Ace of Spies”. Neill gjorde en audition, men det fanns ett problem: han ville egentligen inte ha rollen. Han berättade för Den of Geek 2022:
– För det första så hade jag inte velat ha rollen ens om de bad mig att ta den. Det var sista gången jag blev tvingad att göra en provspelning. Min agent insisterade på att jag skulle göra det, och sade att det hade varit oartigt att låta bli. Så jag åkte motvilligt iväg och gjorde den fåniga saken för en roll jag aldrig ville spela.
Neill fortsätter:
– Det var en roll som min vän Pierce Brosnan var oerhört intresserad av att göra, och han var väldigt bra i den. Jag hade inte varit bra och jag hade inte gillat det. Och jag hade absolut inte gillat att bli igenkänd som den James Bond ingen tyckte om. Så det var aldrig någon fråga.
Som tur var för Neill fanns det ytterligare en person som inte ville se honom som Bond: den mäktige producenten Albert Broccoli. Han föredrog just Pierce Brosnan, som dock tvingades tacka nej på grund av ett kontrakt med tv-serien ”Remington Steele”. Kompromissvalet blev som alla Bondfans redan vet Timothy Dalton. Brosnan fick sin chans några år senare, när Dalton hängde upp kostymen.
Hade Sam Neill varit en bra James Bond? Förmodligen inte, om han enligt egen utsago inte var intresserad och inte kände sig rätt för det. Att han var en utmärkt skådespelare råder det dock inte något som helst tvekan om.
Vila i frid, Sam Neill!
Läs också: Visste du att… Harrison Ford tackade nej till ”Jurassic Park”
Läs också: Rollsättaren bakom James Bond: Detta är ”absolut nödvändigt” hos nästa 007