Att det blev danska IO Interactive som fick äran att skapa det första stora James Bond-spelet på över ett decennium kändes nästan självklart. Studion bakom “Hitman”-serien har under närmare 30 år byggt spel kring exakt den typ av agentfantasi som definierar 007: globetrottande uppdrag, social manipulation, förklädnader och kreativ problemlösning. Hur mycket bättre skulle handen egentligen kunna passa i handsken?
Trots det kom erbjudandet som en överraskning för teamet. Hakan Abrak, studions vd och spelets regissör, var till en början osäker på om projektet verkligen passade IO Interactive. Med ett av världens mest ikoniska varumärken kommer också ett enormt ansvar.
– Alla har sin egen relation till Bond, menar Abrak.
Resan till “007: First Light” blev lång. Det är nu nästan 7 år sedan IO Interactive fick licensen, men enligt Abrak hade studion oavsiktligt tränats för den brittiska agenten ända sedan företaget grundades i slutet av 90-talet.
På något sätt hade vi tränats för det här i nästan 30 år utan att riktigt förstå det.
Resultatet verkar redan tala för sig självt. “007: First Light” har hyllats av kritiker och beskrivits som ett av årets bästa spel.
MovieZine fick delta under IO Interactives lanseringsevent i Köpenhamn, där utvecklarna fortfarande verkade försöka smälta mottagandet. Recensionerna började släppas först dagen innan och flera skärmar i studion var fortfarande fyllda av betygen som rullade in på OpenCritic.
En Bond för spelvärlden
En viktig del av IO Interactives vision för “007: First Light” är att spel kan – och borde – stå på egna ben som berättarform. Tidigare Bond-spel var oftast direkta adaptioner av filmerna, men Abrak tycker att spelindustrin ser annorlunda ut idag.
– Spelindustrin har mognat enormt mycket. Nu ser vi istället spel bli TV-serier och filmer, förklarade Abrak.
Därför ville IO Interactive inte skapa en digital kopia av Daniel Craig eller någon annan tidigare Bond-skådespelare. “007: First Light” skulle bli en helt ny tolkning av karaktären – en yngre Bond innan han blivit 00-agent.
Men samtidigt fanns det grundläggande egenskaper som studion ansåg vara nödvändiga.
– James Bond är ett väldigt välkänt och populärt varumärke med filmer, böcker och en stark identitet. Därför finns det så klart vissa saker som bara måste vara med, som spektakulära actionsekvenser och en Bond som känns charmig och karismatisk, berättade spelets principal game designer Mattias Enström.
– Eftersom det också är ett spel från IO Interactive ville vi ge spelarna flera sätt att lösa problem på. Möjligheten att agera som en riktig agent är viktig för att spelaren verkligen ska känna sig som James Bond.
Sen finns det så klart många detaljer som studion har plockat från andra tolkningar.
– Det finns många små referenser utspridda genom kampanjen – små blinkningar till exempelvis Roger Moore och andra delar som får fans att tänka: “De kan verkligen sitt Bond-universum.” Vi har hämtat en del detaljer från böckerna. Till exempel har Bond ett ärr – precis som i Ian Flemings romaner.
”Det handlar om helheten”
Det finns gott om spel om hemliga agenter, flera av de mest framgångsrika har IO Interactive själva gjort med “Hitman”-serien. Så vad är det egentligen som gör ett spel till just ett James Bond-spel?
Det påminner om den utmaning som “Indiana Jones and the Great Circle” nyligen stod inför. Efter åratal av “Uncharted” och “Tomb Raider”, som båda inspirerats av Indy-filmerna, behövde själva arkeologen återigen hitta en egen plats i spelvärlden.
För att demonstrera vad IO Interactive kunde göra med Bond använde studion till och med en modifierad version av “Hitman”, där agentens huvud ersatts med Daniel Craigs.
Demonstrationen fokuserade inte främst på explosioner eller skottlossning, utan på förklädnader, charm och social manipulation – element som länge varit centrala i “Hitman”, men som också passade perfekt för Bond.
Det var den demonstrationen som fick Barbara Broccoli, producent och mångårig förvaltare av Bond-serien, att säga de smått nonchalanta orden:
I quite like it.
Kort därefter tog samarbetet officiellt fart.
Men enligt Enström finns det ingen enskild spelmekanik som gör att “007: First Light” känns som James Bond.
– Jag tror inte att det finns en enda specifik designidé som gör det till ett Bond-spel. Det handlar om helheten – hur allt fungerar tillsammans. Det är karaktärerna, berättelsen, skurken och hur allt det kombineras med spelmekanikerna.
“Lite nervöst är det förstås”
Nu återstår den kanske viktigaste delen: spelarnas reaktioner.
– Det är ett berättelsedrivet, filmiskt blockbuster-spel om en ung James Bond. Att få se hur spelarna reagerar på det känns riktigt häftigt, särskilt eftersom Bond är något helt nytt för IO Interactive.
Enström medger samtidigt att lanseringen också känns nervös för studion.
– Det blir spännande att se hur gamla IOI-fans reagerar, men också nya spelare och Bond-fans. Lite nervöst är det förstås. Kritikerna har redan fått säga sitt, men spelarna har precis börjat. Responsen är på väg in, och det är alltid spännande.
MovieZines recension av ”007: First Light” finns här.