Handlingen i Mankells bok kretsar kring ett massmord begånget i en liten norrländsk by. När domaren Birgitta Roslin läser om dådet slås hon av hon är släkt med flera av offren.
Hon börjar på eget bevåg rota i fallet. Nyqvist ska spela hennes make medan tyska skådespelerskan Suzanne von Borsody blir Rosling själv.
"Kinesen" kommer att spelas in som två nittio minuter långa tv-filmer.
