Romantiskt filmäventyr i skuggan av första världskriget och den ryska revolutionen. Den föräldralöse läkaren och poeten Jurij Zjivago växer upp hos familjen Gromeka och gifter sig med deras dotter Tonja. Flera gånger korsas hans väg dock av den vackra Lara och de inleder ett passionerat förhållande. Baserad på Boris Pasternaks roman.