I en liten dimmig stad i bergen i norra Indien inleder den 16-åriga mönstereleven Mira ett förhållande med den nya, spännande killen i skolan. Något som här inte passar sig varken på skoltid eller fritid. Under förevändningen att de ska plugga ihop kan de ändå träffas hemma hos Mira, där hennes mamma Anila håller ett vakande öga på ungdomarna. Men snart har Mira i mamman också en oväntad rival om sin hemliga pojkväns uppmärksamhet.

Madagaskar blev självständigt 1960 men drygt tio år senare har fransmännen fortfarande militär närvaro på ön. Till glädje för de stationerade officerarna och deras familjer som lever ett priviligierat semesterliknade liv i värmen. Tioåriga Thomas har skallen full av serietidningsinspirerade fantasier och glider runt i omgivningarna med nyfiken blick på allt som omger honom, samtidigt både hans och alla andras värld undan för undan öppnas upp mot en ny verklighet.

När Sicario-medlemmen Josue blir avrättad för förräderi lämnar han sin 4-årige son Sujo ensam kvar. Pojken, vars mor dog vid födseln, tas om hand av sin kärva moster, som bor isolerat utanför byn. Hon lyckas hålla honom vid liv, utanför kartellernas affärer, tills han som tonåring dras in i nätet av det brödrapar som varit hans enda vänner under uppväxten. Den stora frågan kanske får sitt svar i Mexiko City, dit Sujo flyr: Kan man undkomma sitt predestinerade öde?

Alla har sin egen ”chimera”, något de ständigt söker men aldrig kommer nå. Ett struligt gäng gravplundrande ”tombaroli” leds av en tilltufsad engelsman som letar efter sin försvunna kärlek – kanske i livet efter detta. Genom hans speciella gåva lokaliseras gamla etruskgravar på löpande band, men dessvärre ser gänget till att sabba det mesta i slutändan.

19-åriga Carl har efter avslutad skolgång återvänt till sina adoptivföräldrars gård på den danska landsbygden. Här är dagens rutiner sedan länge inrättade efter boskapens behov. För föräldrarna är det en självklarhet att sonen en dag ska ta över gården, men för Carl som har sydkoreanska rötter är livet på landet en helt annan upplevelse än för dem. Inom honom växer ett behov av att knyta an till Sydkorea, men när tillfället att resa dit öppnar sig stängs det lika fort igen.

Avklippta från modern infrastruktur är invånarna i byn Iyi helt beroende av shamanen Mama Efe som säger sig stå i förbindelse med den fruktade vattengudinnan Mami Wata. När det allmänna förtroendet för henne börjar tryta och även döttrarna Zinwe och Prisca har åsikter om hennes position ser en rebellgrupp sin chans. I det mikrokosmos som byn utgör ställs andlig verklighet mot realpolitik och kapitalism.

I sydöstra Turkiet pressas de kurder som vill leva sina liv i fred både av de turkiska militärpatrullernas trakasserier och PKK-gerillans krav, samtidigt som det är ont om mark och bete. Ciwan är bychef och en rättrådigt ödmjuk familjeman. Dagarna i ända stressar han på med sina byuppdrag och sina boskap. Två steg bakom går hans 14-årige son Feyzi som undrar varför han måste lära sig allt precis nu. Vad han inte vet är att hans pappa är allvarligt sjuk och att tiden rinner ut.

En filmatisering av Enid Blytons liv som kommer att belysa hur Blytons fantasifulla påhittade världar krockade med hennes eget liv, inklusive en traumatisk barndom och ett första äktenskap som slutar i skilsmässa.

För Thomas har livet alltid varit något att undvika. Hans fru Esther har jämt dirigerat familjeorkestern – men när vardagen vänds upp och ner tvingas den distraherade Thomas ta över stafett- och dirigentpinnen.

Jean Raymond är en bortskämd överklassflicka som blir dömd till tolv månader i fängelse för ett bedrägeri hon egentligen inte begått. Väl innan för galler lär hon känna en rad olika kvinnor av varierande ålder och kriminalitet, där i bland den naiva och trånande Betty.

En ung kvinna måste hantera livet tillsammans med hennes svårt sjuka bror.

I avlägsna turkiska byn Bolvadin försöker den tystlåtne Ali och hans fru få ihop tillvaron och samtidigt hålla liv i den starka kärlek som binder dem samman. Oddsen är dåliga. Mot sig har de den karga naturen och ett utsugarsystem där lokala småpåvar skor sig på arbetarna och där korruption är regel snarare än undantag. När en uppstickarboss med extra smutsiga gangstermetoder försöker rekrytera folk vägrar Ali, medan hans fru accepterar, trött på knappa omständigheter.

Vid en viss tidpunkt i livet kan det förflutna som man trodde var glömt och förlorat komma tillbaka. Det är det ögonblicket som Takashi upplever när han får ett oväntat telefonsamtal från en polisstation i norra Japan. Någonting oroväckande har hänt pappan Yohji, som lämnade familjen för tjugo år sedan. Men när Takashi kommer till hans hus upptäcker han att det finns mer. Pappan verkar ha tappat kontakten med verkligheten och hans andra fru är försvunnen.

Sira tillhör det nomadiska Fulanifolket och färdas, tillsammans med släkten, på traditionellt och uppsluppet sätt genom öknen mot sitt bröllop med en kristen man. Vid ett stopp blir plötsligt lägret brutalt attackerat av en terrorist-extremist-grupp. Sira finner sig bortförd av terroristledaren och dumpas, när han är färdig med henne, mitt ute i ingenstans.

Blaga är en pensionerad lärare i sorg, som sålt allt hon äger och har för att ge sin avlidne man en högklassig begravningsplats. En dag får hon ett samtal om att banditer är på väg och hon ombeds skydda sina besparingar genom att kasta ut dem från fönstret. Blaga lyder, men inser snart att hon har blivit utsatt för bedrägeri. För att slå tillbaka tar hon jobb som mula och börjar själv bedra människor på pengar.

Hasegawa friar till Ichiko. Hon är glad och rörd men försvinner nästa dag spårlöst, efter att ha sett något på tv-nyheterna. Den efterföljande undersökningen visar att Ichiko inte existerar i några officiella register. Med hjälp av ledtrådar och vittnen från (en mycket komplicerad) barndom och uppväxt växer bilden av den riktiga Ichiko gradvis fram, trasig och med drömmar som bleknat och mörknat allteftersom ödet gjort sitt.

Drömmen om att bli en ny Madonna fick Kalia att som ung fly hemifrån för extraknäck som underhållare i turistindustrin. Nu, tio år senare, är hon fast i säsongandets ekorrhjul, desillusionerad och utan drömmar.