MYTEN OM DEN lyckliga horan är spårlöst försvunnen i denna skildring av livet i Singapores nöjesdistrikt där kvinnorna i tidig ålder placeras ut som varor. I en nedtonad film med dokumentär känsla skildrar Ekachai Uekrongtham – tidigare prisbelönad för sin film ”Beautiful Boxer” – flyktiga möten mellan säljare och köpare som väcker frågor om kommers, dehumanisering och ansvarslöshet utan att förfalla till lättköpt moralisering.

UNGE, OSKULDSFULLE PEDRO smugglar sig över mexikanska gränsen i en lastbil för att ta sig till sin far i New York. Med sig har han ett förseglat introduktionsbrev från sin döda mor, att lämna till fadern som han aldrig mött. På lastbilsflaket träffar Pedro skrupelfrie Juan, som vid ankomsten stjäl brevet och sedan utger sig för att vara den förlorade sonen. Ett mörkt psykologiskt drama och den andra immigrantskildringen på lika många år som vunnit Stora Jurypriset vid Sundance-festivalen.

I ett sjaskigt Köpenhamn sjuder motsättningarna mellan muslimer och judar. Säkerhetsvakten Shmuli, en 27-årig jude som driver runt med sin son och förvirrade kompis Weinberger, blir kär i pakistanska Amina och får två, ej så nådiga, familjer på halsen.

Det moderna samhällets rekrytering till prostitution läggs under luppen
när fyra kvinnors längtan efter ett nytt liv i storstaden leder dem in i
en mörk värld av trafficking. Flera indiska filmtabun utmanas och filmen censurerades i hemlandet pga kritik mot den indiska armén. De råa våldtäkts- och abortscenerna kvarstår. En kontroversiell film som närmast liknas vid Bollywoods svar på ”Lilja 4-Ever”.

Närgången dokumentär om regissören David Lynch som samlar hans arbetsprocess under två år med filmen Inland Empire.

MODEIKONEN Karl Lagerfeld, känd för sin design av märken som Chanel och Fendi, har tvärkoll på sin image och låter sig sällan intervjuas. Därför kommer det som en överraskning när Lagerfeld uppriktigt berättar om sitt liv i denna dokumentär av Rodolphe Marconi. Om det är ett PR-trick från marknadsföringsgeniet Lagerfeld, eller en genuin längtan hos honom att få demaskera legenden med den stärkta skjortkragen och de svarta solglasögonen, vet nog bara Karl Lagerfeld själv.

Michael Douglas skiner ikapp med Kaliforniens sol, som den knäppa Charlie, skäggprydd far till 16-åriga Miranda. Hon försöker stå ut med Charlie som precis kommit ut från mentalsjukhuset, men tycker att det var bättre utan honom. Ändå rycks hon med i hans jakt efter en spansk 1600-talsskatt. Debutfilm av Mike Cahill.

Hannah är precis klar med college och ska göra praktik på ett produktionsbolag över sommaren. Hon har sin pojkvän, men förälskar sig i båda manusförfattarna på praktiken och står inför en sommar av idel kärleksdilemman. Förhållande för förhållande genomgår hon sin slutliga rite de passage in i vuxenlivet.

Ray är pank och ligger efter med hyran. Besökarna sviker hans älskade strippklubb och dansarna skriker efter lön och mammaledighet. Det enda Ray kan tänka på är kvällens lottodragning. Willem Dafoe är själen i denna tragikomiska saga om hur stort det avklädda livet kan te sig i den mest bortglömda av syltor.

ONDSKANS banalitet står i fokus när flerfaldigt prisbelönta Rory Kennedy granskar Abu Ghraib-skandalen och dess numera välbekanta bilder av misshandlade irakiska fångar och leende amerikanska soldater. Ett fränt och stilrent collage tonar fram ur unika intervjuer med fångvaktarna bakom skandalbilderna, interner och politiker i ett försök att blottlägga både de administrativa beslut och de psykologiska mekanismer som möjliggjorde de omtalade fotona.

GRIPANDE realistiskt drama om lille John-John och hans fosterfamilj i Manilas slum. Med delvis dokumentär känsla skildras familjen under dagen då John-John måste lämna sin kärleksfulla miljö för att följa med ett förmöget par som har bestämt sig för att adoptera honom. En stark skildring av ett barns utsatthet, klasskillnader och socialt engagemang.

Utan vare sig berättarröst, intervjuer eller dialog låter den välmeriterade regissören Carlos Saura istället Fado-musiken – ”Portugals svar på blues” – stå i centrum. I sällskap av vackra, suggestiva miljöer lyfts varje Fado-artists individuella uttryck skickligt fram och får oss samtidigt att fundera kring kolonialismen, globaliseringen och musiken som världsspråk.

Suveräna Charlotte Rampling i sin andra film på årets festival. Hon spelar Justine som träffar och tar med unga konststuderande Ana till Madrid. Väl i den spanska metropolen börjar den unga kvinnan få slaganfall och under hypnos väcks minnen om tidigare liv som alla slutat tragiskt runt 22 år ålder. Julio Medem är tillbaka med ett inrikat drama efter de tidigare hyllade filmer ”De älskade vid polcirkeln” och ”Sex & Lucia”.

Fyra frisörskor på en hårsalong i Beirut möter i sin vardag problem av varierande proportioner. En har ett förhållande med en gift man, en har haft sex innan det stundande giftermålet, en är homosexuell och en vägrar åldras. Debutregissören Nadine Labaki är en superstjärna i hemlandet och har en av rollerna i denna romantiska komedi som, till tonerna av arabisk musik, är fylld med igenkänning i ett bombfritt Libanon.

ITALIENS ENFANTE TERRIBLE Asia Argento drar in Michael Madsen i erotiska lekar från Paris till Hong Kong. Hon spelar Sandra som söker upp Miles, sin före detta hallick, nu framgångsrik affärsman, för att förverkliga drömmen om att öppna en nattklubb. Han, nyskild, vill mer än gärna dra igång deras gamla affär, oavsett nattklubb eller inte. Assayes skapar en tät thriller där Argento och Madsen gnistrar i en sexualiserad maktkamp.

EN FLICKA hittas våldtagen utanför en turkisk by och blir ivägskickad till Istanbul för att lönnmördas av sin kusin – på order från hennes familj. Men som om det vackra landskapet skulle vädja till eftertanke förändras den fasansfulla färden när de träffar den förmögna professorn Irfan som visar dem vägen mot ett värdigare liv. En påkostad film som kanske skvallrar om en nödgad politisk markering, snarare än ett uppriktigt moraliskt ställningstagande?

EN SLITEN POSTSOVJETISK stadsbild är fond för sex människors elände och ensamhet – allt serverat med rå galghumor. Sexuella erövringar, alkoholrace, besinningslöst våld, skrivkramp och relationsproblem vävs samman till den uppkäftigaste skildringen av samtidsmänniskan i Europa sen ”Fyra nyanser av brunt”. Autumn Ball är en visuell snedtändning med blodsmak och lika delar intagande intrig och estetisk triumf som belönades under filmfestivalen i Venedig.